Когда Река тихо шагнула в дом, пожилая женщина подожгла лучину от слабого огонька и зажгла ею несколько свечей на скамейках, встроенных в дно глинобитных кирпичных стен. Повернувшись и протянув руку, она тепло улыбнулась, указывая на тканый коврик на грязном полу перед небольшим очагом.
— Присядь, дитя. Я ждала тебя.
Река решила лишь навестить женщину перед уходом. Но, имея дело со Знающей Луну, сколько она себя помнила и часто ища у нее совета, Река не была удивлена тем, что ее ждут.
— Рада вновь увидеть тебя, Мудрейшая.
Знающая Луну улыбнулась. У нее была непринужденная улыбка. Линии и складки ее обветренного лица, казалось, были сформированы этой постоянной улыбкой. Только Река называла ее Мудрейшей. Она сгорбилась в силу возраста, но двигалась довольно легко. Когда Река села на ковер, старуха подошла и села напротив, совсем рядом с ней. Она накинула на плечи легкое одеяло, ожидая услышать, что скажет Река.
— Мудрейшая, я пришла просить твоей помощи.
Все еще улыбаясь, женщина налила что-то из кувшина в чашке и передала ее Реке.
— Да, я знаю. Как уже сказала, я ждала тебя.
Река наклонилась, слегка озадаченная. Такие вещи не были чем-то неслыханным для ее старой подруги.
— Ты можешь предвидеть события?
Знающая Луну мягко рассмеялась.
— Нет, я слышала, как ты говорила с людьми на площади. — Она указала скрюченным пальцем. — Моя дверь выходит на проход, который ведет прямиком к площади. Звук отлично проходит через стены, и я зачастую слышу, что там говорят. Это избавляет меня от прогулки.
— Ох… — Река была немного разочарована отсутствием чего-то мистического в этой истории.
Из-за того, что она знала так много, но особенно потому, что была нелюдимой, ее иногда побаивались. Река, прекрасно зная старуху, полагала, что эти страхи были лишь плодом слухов и сплетен неосведомленных. Несмотря на то, что некоторые относились к ней настороженно, Знающую Луну почитали, потому что она знала очень много об огромном количестве вещей. Она была той, кто помнил все предания их народа, даже те сказания, которые мало кто слышал и еще меньше кто помнил. Она являлась хранилищем знаний их народа, передавшего истории, которые она оберегала.
— Ты пришла ко мне, поскольку намереваешься отправиться к горе духов.
— Верно, — ответила Река. — Мне еще не доводилось там бывать. — Она не хотела признавать, что ей было страшно.
— Это не совсем правда, — сказала Знающая Луну.
— Как же так?
— Однажды ты была там.
