— Я-то думала, вы стали какие-нибудь записки с угрозами Курагину присылать, — заявила я. — Чтоб запугать его, например…
— Вот еще! — фыркнул Семенихин. — Угрозы — фу, это ж мелочно и недостойно! Я считаю себя все же образованным, интеллектуальным человеком, а угрозы и шантаж — увольте, это не для меня. Кстати, а было бы неплохо опубликовать и этот рассказ, как вы считаете? Только непременно с посвящением, чтобы Курагин на всю жизнь запомнил, что друзей предавать не следует. Это ему урок будет, так сказать, воспитательная работа. Да и, по-моему, рассказ совсем неплох, что скажете?
— Да, соглашусь с вами, — кивнула я, постаравшись сдержать свое разочарование. Я-то думала, имя преступника само ко мне в руки приплывет, но увы. Рассказ Семенихина, видимо, является его алиби — Максим искренне уверен, что наказал вероломного приятеля, и вряд ли это он запугал Курагина до такой степени, что тот боится выйти из дома. Ни за что не поверю, что Владислав из-за «Труда писателя» методично проверяет почту и не покидает пределы своей квартиры.
— А вы в последнее время не общались с Курагиным? — спросила я.
Максим отрицательно покачал головой:
— Нет, и не горю желанием. Я забыл этого человека, стараюсь не думать о нем. В принципе, мы квиты: он ударил меня тем, что украл мое произведение, а я отомстил ему в том же ключе. Вернее, я-то не воровал его идеи — просто написал другой рассказ. Получилась своего рода «писательская дуэль», из которой, как я считаю, я вышел победителем. Но романы Курагина я читать не желаю — мне кажется, что его произведения не настолько хороши, чтобы тратить на них время. К тому же, кто знает, его ли это идеи, или он воспользовался еще каким-нибудь наивным сочинителем?
— Что ж, понятно… — протянула я, про себя подумав, что больше ничего полезного от Семенихина не узнаю. — Все-таки, как вы думаете, у Курагина среди писателей могли иметься враги? Раз он такой подлый человек, как его вообще терпят?
— Да кто ж его знает! — махнул рукой Максим. — Но мне кажется, он не рискнул бы воровать идеи у более известных писателей. За это ему бы досталось. Да я сейчас редко в «Диалог» хожу — все свои старые рассказы я там прочел, а новых не появилось. Потому что все время уходит на попытки написать роман. Так, иногда на улицу выхожу — воздухом подышать, когда совсем уже мозг отказывается работать. Но настроения встречаться с другими людьми после предательства Курагина у меня нет. Честно говоря, я больше не доверяю окружающим — вроде общаешься с человеком, делишься с ним своими проблемами или, наоборот, радостями, а он внезапно бьет тебя ножом в спину. Ведь как говорят — чем больше узнаю людей, тем больше люблю собак. Вот это точно про меня. Хотя собаки у нас дома нет — слишком много с ней мороки, — но с высказыванием этим я полностью согласен. Только люди способны на предательство и вероломство, поэтому лучше от них вообще держаться на расстоянии.
