— Прежний жилец семнадцатой. Сколько ему лет было — боюсь соврать, не знаю, но на вид за стольник перевалило. На бедолагу нельзя было без слез глядеть — дряхлый, щупленький, кожа да кости. В чем душонка-то держалась! Руки трясутся, глаза печальные и испуганные, как будто он кого-то или чего-то смерть как боялся. Тяжело ему пришлось, горемычному. Я опять-таки подробностей не знаю, но вроде он войну пережил, в каком-то лагере в плену находился. Там их голодом морили, работать заставляли, вот он после концлагеря этого, видимо, и тронулся умом. Из родных у бедолаги только правнук был, но он в армии служил, а я старика навещала по доброте душевной. Сами подумайте, он даже буханку хлеба себе купить не в состоянии был, жил на пенсию копеечную. Я ему то борщ принесу, то картошечку с подливкой, пюре — ему ж жевать тяжело, зубы все полетели. Хоть и готовлю хорошо, а он как птичка поклюет, поблагодарит и начнет какой-нибудь бред нести. По-моему, он со временем ошибся — до сих пор ему лагеря везде чудятся, он вроде как правду хотел о них рассказать. Или что-то в этом роде. Да я полоумного старика не слушала, кивала и поддакивала. Иногда, конечно, страшно становилось — сделает большие глаза, говорит: «Я про эти концлагеря всем рассказал, никто не догадается… а кто злодей, тот сразу все поймет». Ну и все в том же духе. А когда правнук из армии вернулся, то поместил его в дом престарелых. С одной стороны, это и хорошо — Сережка не мог в квартире с дедом жить, а в доме престарелых все-таки уход, и навещать можно. Вот не поверите, хоть дед и сумасшедший, а иногда мне его так не хватает… Своих детей или родителей у меня нет, а я о нем заботилась, и вроде как себя нужной чувствовала, полезной кому-то. А съехал старик — и мне беспокоиться не о ком. Ребенка из детского дома бы усыновить, так никто не разрешит — не тот возраст, и мужа нет.
— А в какой дом престарелых поместили этого Степана Александровича? — я старалась показать вежливое равнодушие, вроде как интереса ради спрашиваю. Но на самом деле я едва сдерживалась, чтобы тут же не рвануть в этот самый дом. Я поняла, что почти разгадала тайну Владислава Курагина, осталось узнать несколько деталей, и я смогу назвать имя преступника, который существовал на самом деле, а не был плодом фантазии Лады!
— В первый, точно помню, — Светлана Семеновна ничего не заподозрила в моем странном интересе к ее рассказу. — Но он далеко, поэтому я не ездила проведать Степана Александровича. А вот его правнуку как раз удобно, потому он и навещает деда. Если не ошибаюсь, это где-то недалеко от набережной.
