Виталий Михайлович подходит к Агрову.
АГРОВ Наклонитесь.
Виталий Михайлович нехотя наклоняется.
АГРОВ Ближе.
Виталий Михайлович наклоняется ближе.
АГРОВ Еще ближе. Не бойтесь.
Виталий Михайлович наклоняется еще ближе. Агров кусает его за ухо. Виталий Михайлович вскрикивает от боли, хватается рукой за место укуса. Сквозь пальцы сочится кровь. Виталий Михайлович достает из кармана платок, прикладывает его к уху.
АГРОВ Теперь поверили?
ВИТАЛИЙ Вы…вы…
АГРОВ Что вы как маленький, честное слово. Не откусил же. Значит, не судьба. А знаете, почему не судьба, почему не дано вам лишиться уха, даже при моей помощи? Потому, милейший Виталий Михайлович, и только лишь потому, что вы— не Ван Гог. Увы. И не быть вам Ван Гогом никогда.
Пауза.
АГРОВ Платоша, спроси у девушки, что случилось?
ПЛАТОША А у девушки что— то случилось?
АГРОВ Случилось. Иначе она не пришла бы сюда.
Пауза.
АГРОВ Извинись, за то, что я не могу говорить с нею… (приподнимает голову) Какая боль!(Маска страдания) Все болит! Простите, что сам не могу говорить с вами, дал обет молчания, но искренне сочувствую, сопереживаю, сокрушаюсь, соболезную и все такое прочее.
Пауза.
АГРОВ Ну что же ты молчишь, Платоша?
ПЛАТОША (Наигранно удивляясь) Я все никак не могу поверить, вы живы?!
АГРОВ Вот и ты не можешь поверить. Как трудно, оказывается верить?
ВИТАЛИЙ (Инге) Пойдем. (Агрову) Мы уходим, прощайте. Теперь уже ничто не сможет остановить нас. (Платоше) До скорого свидания, Платоша!
АГРОВ (Вскакивает проворно) А как же глоток шампанского?
ВИТАЛИЙ Прощайте.
АГРОВ (Загораживает им дорогу) Позвольте угостить вас шампанским! И слышать не желаю отказа! Ваше право после не задерживаться. Вы не можете нарушить закон, который я однажды установил! Не можете. Точнее, не сможете, я не позволю! Видите ли, я всех своих гостей непременно угощаю шампанским! Гости у меня большая редкость, а потому я не могу поступать иначе. Выпейте по глоточку, и можете идти. Платон! Живо шампанского!
ВИТАЛИЙ Вообще— то это шампанское принесли мы.
АГРОВ Не важно, каким образом я добыл его. Скажу честно, при том, как живут теперь литераторы, а я, как и упомянутый вами Агров, тоже литератор, откуда и личное знакомство с покойным, то есть с как бы покойным, одним словом, с Агровым, так вот, при том, как живут теперь создатели синих птиц и предводители павлинов, добывать его становится все тяжелее. Однако, традиция есть традиция! Между прочим есть такие люди, что при грубом попрании какой— нибудь, даже незначительной, даже вовсе бесполезной в масштабах человечества, традиции, действительно, способны умереть. Думаю, что я— один из них. Вот почему мне было так необходимо шампанское, жизненно необходимо! Теперь вы поняли?! Платон! Шампанского!
