— Девушка, вы уже десять минут сидите и смотрите в одну точку, — раздался над головой приятный бархатный голос. Мужчина смеялся. — Что вас так изумило?
Я моргнула и подняла взгляд.
— Я задумалась, — столь же задумчиво проговорила я, стараясь не разглядывать откровенно его золотой протез вместо левой руки и гогглы на русой, вихрастой голове.
Уи-и-и! Джен, не пялься, не пялься, прошу тебя! Эй, уйдите, пожалуйста, вы смущаете механика в моем лице!
Но мужчина не внял немым советам и сел на стул напротив. В карих очах плясали бесенята. Руку (специально!) он положил на стол так, чтобы на неё падал свет от тусклой лампы.
— Вы… изучаете историю? — теперь пришла его очередь удивляться. — Надо же, Архив, фейри. Мало кто из девушек сегодняшнего дня уделяет время науке.
Я ткнула пальцем в ближайшую — в кринолине и с невероятной прической на голове в виде корабля на волнах. Девушка воззрилась на меня и с негромким "Какая невоспитанная!" удалилась. И книги с собой не взяла, честное слово.
— Я даже не знаю, как она здесь оказалась, — съязвила я.
Мужчина рассмеялся.
— Бенедикт. Можно просто Бен. — Протянули ладонь. Механическую. Я чуть в голос не взвыла.
У-у-у, демон! Как пить дать — настоящий демон в человеческом обличии!
— Дженнифер. Можно просто Джен. — Мою ладонь пару раз встряхнули, и, принявшись с долей остервенения листать страницы, я повторяла, как мантру: отвлечься бы, отвлечься бы…
Но не тут-то было.
— Меха-а-аник, — насмешливо Бенедикт и, кажется, даже оглянулся для пущего эффекта, — где ж ты прячешься?
Как можно быть таким жестоким?
— Вы меня нарочно провоцируете? — пробурчала в ответ, скрипя зубами и прекрасно зная — кроме меня здесь никаких механиков нет и в помине
Ослепительная улыбка меня несколько дезориентировала:
— Впервые вижу коллегу, не рвущуюся осмотреть протез.
Я решилась посмотреть на него, задала несмелый вопрос:
— А можно?
Наверное, мой вид говорил сам за себя, ибо он вновь заразительно засмеялся.
— Дже-э-эн, не дуйся! — сквозь смех приказал он. Я повторно уткнулась в книгу и демонстративно накрыла уши ладонями. Всё, ничего не слышу, никого не вижу, мне Архив важнее. Да, важнее.
И только тут до меня дошло, что он назвал меня коллегой.
— Ты тоже механик? — перешла я на "ты" и… закрыв уже ненужный на сегодня справочник, отложила книжку в сторону.
— Да вот, как-то так. — Бенедикт с легким прищуром наблюдал за моими пальцами, бездумно поглаживающими мягкий тканевый переплет. Потом взгляд перепрыгнул на несомненно горящие лихорадочным румянцем, как у завзятой барышни, щеки. — Ну, так и будешь мысленно облизываться?
