Размышления Недели были прерваны голосами. Он спал прямо на полу, застеленном пустыми мешками из-под строительного мусора. Была ночь, но снизу брезжил свет — там о чем-то сговаривались, пересмеиваясь и перебрасываясь грязными шуточками. Сперва Неделя решил оставаться на месте, но потом любопытство взяло верх. Как не посмотреть, кто и зачем нарушил его покой, вломившись непрошеным? И что за скулеж разносится по пустой бетонной коробке? Бродяги готовятся полакомиться псиной? Или внизу плачет ребенок?
Натянув на ноги кроссовки, Неделя вышел из облюбованной комнаты и стал осторожно спускаться. Лестницу уже подмели начисто, так что ему удалось не выдать себя хрустом мусора под подошвами. В принципе, строительство было закончено, в здании устанавливали окна и сантехнику, поэтому по ночам здесь было тихо и спокойно. Неделя забирался через балкон второго этажа, когда рабочие расходились по бытовкам и домам. Это был первый случай, когда кто-то потревожил его покой.
Пройдя по коридору, он заглянул из темноты в комнату с голыми бетонными стенами и единственной лампой, подвешенной на шнуре через стремянку. На полу расположились трое картежников, развернув перед собой цветастые игральные веера. Рядом с ними сидела девушка с руками, заведенными за спину и лицом, обмотанным желтоватым скотчем. Ноги ее были свободны, но подняться самостоятельно она не пыталась. Ее глаза были полны слез и безысходности.
И тут она увидела Неделю. Он приложил палец к губам. Уйти незамеченным теперь было нельзя. Придется вмешиваться, хотя Неделя обычно старался не лезть в чужие дела.
Из реплик, которые он успел услышать, следовало, что девушку звали Верой и что ее хахаль задолжал картежникам несколько тысяч. Вместо того чтобы ответить за долг самостоятельно, по-мужски, он сбежал, подставив свою любушку. Ее взяли на испуг, затащили на стройку, а теперь кидали карты, кому в какой последовательности получать должок. Всем хотелось быть первопроходцами, потому что хмыри ходили с разными болячками и опасались подхватить друг от друга новую заразу. К тому же самый ушлый предложил прятать Веру днем в подвале, а по ночам сдавать в аренду другим желающим. Таким образом, по его мнению, она должна была очень скоро возместить долг и начать приносить прибыль.
Неделя рассудил иначе. Девушка ему приглянулась, а если бы даже и нет, то все равно было жаль отдавать ее на растерзание этой швали.
Один из картежников говорил, как ему казалось, «по фене» и вообще строил из себя крутого. Вот с него Неделя и начал. Рывком поднял на ноги, заставил пробежаться и впечатал харей в бетон. Пока противник выл и хватался за сломанную переносицу, двое других тоже получили свое и покинули поле боя так поспешно, что отделались лишь легким испугом.
