«Брошу, — думала Люба, подперев щеку извечным бабьим жестом. — На кой он мне сдался, весь провонявший и никчемный? Заведу себя хахаля. Не то чтобы совсем молодого, а сорокалетнего, в самом соку. Крепкого корня, обстоятельного. Такого, чтобы выпивал для аппетиту или с устатку. Сядем рядышком, опрокинем по чарочке, закусим как следует — и в койку. Уж я его одену-обую, машину куплю нестарую. Но без баловства. Поймаю на горячем — сразу вон. Состоятельная дама может себе позволить».
Пока она так мечтала, Павел выжрал водку, а потом отлучился в сарай под предлогом, что ему какой-то проводок нужно найти. Когда утратившая бдительность Люба спохватилась, было поздно. В сарае Павел не просто добавил, а залил зенки по самые брови и вернулся в дом без проводка, зато с твердым намерением продолжить банкет.
— Да пошел ты! — оскорбилась Люба и полетела к стене, где, схватившись за занавеску, села на пол вместе с карнизом.
— Водку давай! — потребовал Павел. — Думаешь, я не знаю, что ты из магазина тягаешь? Где прячешь, говори?
Дальнейшее было вполне предсказуемо, однако вмешался, как пишут в бульварной литературе, его величество случай. Он предстал в облике приятного молодого человека, умудрившегося войти в дом так, чтобы не побеспокоить голосистого дворового пса Рекса. Его сопровождал еще один человек, тоже молодой, но не такой приятный, а мрачный, с круглой головой и мощной шеей, до подбородка закрытый высоким горлом водолазки.
— Мир вашей хате, — церемонно произнес первый.
— Не рыпайтесь, — предупредил его мрачный спутник.
Вот чего не хватало Павлу для ощущения полноты жизни.
— Ты кто такой? — спросил он одновременно обоих гостей. — Тебе чего здесь нужно?
Приятный молодой человек назвался адвокатом. Неприятный решил отмалчиваться. Это настроило Павла не в его пользу. Упершись широко расставленными ногами в половицы, он соединил две пятерни в один огромный кулак, хорошенько размахнулся и нанес удар, рассчитывая припечатать противника в ухо и повалить его на пол. Парень в водолазке присел и снова выпрямился, легкий, как поплавок. Потом несильно развел руки и сделал ими хлопок, на мгновение коснувшись ушей Павла. Тот взвыл и, схватившись за голову, повалился на колени с таким грохотом, что посуда зазвенела по всему дому.
— Госпожа Кошкина? — обратился адвокат к Любе. — Мы пришли за банковской картой.
— А это видел?
Она показала ему то, что он, несомненно, видел каждый день по нескольку раз, когда мочился или спускал штаны еще за какой-то надобностью.
