— Красивая легенда, но при чем тут я?
— Как обсуждают уже на каждой лестнице и под лестницами, ты сегодня одной фразой укротила лошадь, — Вивиан выставила вперед руку, останавливая поток возражений, готовый сорваться с моих губ, — На твоем месте я бы позволила им думать именно так. Так было бы проще.
— Проще? Кому?
— Тебе, получить шепчущего в замок — большая удача для хозяев. Его фигура неприкосновенна, — она соскользнула с подоконника, словно ртуть, — Пора! Скоро ужин я не хотела бы его пропустить и потом ужинать на кухне, слушая россказни Берты, подпитанные элем.
Я слегка смутилась, но в полутьме коридора это не было заметно.
Как только мы появились на галерее, голоса в зале стихли. Я ощутила, что все взгляды направленны на меня. Кто-то подталкивал соседа. Кто-то бесцеремонно указывал на меня пальцем, несколько людей даже стали судорожно плевать через левое плечо. Один из рыцарей настолько увлекся, что плюнул на соседа. Тот, недолго думая, врезал ему в ухо. Противники вскочили, с секунду постояли, всматриваясь друг в друга и сцепились. Завязалась драка. Все остальные подскакивали со своих мест, кто-то выкрикивал ставки. Про меня забыли. Вивиан насмешливо хмыкнула и ухватила меня за локоть, заставляя притормозить. Мы остановились на нижних ступенях, поджидая, пока определиться победитель. Наконец, один из дерущихся под дикое улюлюканье зрителей, повалил второго на пол и торжествующе вскочил на ноги. Все, еще минут пять потоптавшись, вновь начали рассаживаться по местам.
— Миледи, — Алан выбрался из гущи зевак и направился к нам.
— Добрый вечер, — поприветствовала я его, — ну как, выиграли?
Он смутился:
— Выиграл.
Вивиан в наигранном изумлении приподняла брови, Алан покраснел под ее насмешливым взглядом:
— Вивиан, я же не мог отказаться…
— Знаю, — она подняла руку ладонью вверх, прерывая его, — Но тебе негоже сейчас…
Я недоуменно смотрела на них. Ведунья наклонилась ко мне:
— Герцогу негоже поощрять воинов в таких делах.
Я философски пожала плечами:
— А герцог и не поощряет. Его же здесь нет.
Алан благодарно посмотрел на меня. Знахарка нахмурилась.
— Будем надеяться, что Десмонд оценит этот довод, — пустив эту парфянскую стрелу Вивиан прошла за главный стол и села по правую руку от резного стула, вынуждая Алана сесть на место герцога. Я явно услышала, как юноша скрипнул зубами, но подчинился. Я заняла то место, на котором вчера сидел сам Алан. Сегодня на ужин была похлебка из мидий. Некоторое время я просто наслаждалась едой. Алан хмуро уткнулся в свою тарелку. Лишь старая ведьма искренне наслаждалась ужином, умудряясь общаться сразу со всеми. Улучшив момент, когда она отвлеклась на женщину, сидевшую за нижним столом, я дернула Алана:
