— Да, правильно. Наверное, они на земле, — пробормотала я.
Потом двинулась вокруг могилы, оглядывая заледенелый наст. Ветер вздохнул опять. Деревья застонали, раскачиваясь. Я услышала пронзительный крик где-то далеко. Наверное, кошка.
Наклоняясь к земле, я обогнула могилу. Где же они?
— Может, их сдуло вниз по склону, — высказал предположение Марк. И еще глубже натянул меховой капюшон.
Потом медленно пошел вниз по склону, проводя фонариком из стороны в сторону.
— Ну, где же они? Где же они? — повторяла я, потирая мой замерзший нос и щеки.
И тут чуть было не столкнулась с этой девочкой. Ее длинные темные волосы спадали ей на лицо, скрывая его. На ней было всего лишь тоненькое платьице с длинными рукавами и юбкой в складку до пола. Она стояла очень прямо и неподвижно, спрятав руки за спину.
— Кто ты? — спросила я.
В этот момент порыв ветра сдул волосы с ее лица.
Я посмотрела…
…посмотрела в ужасе… на ее голый череп вместо лица. Без кожи. Без губ над щербатыми зубами. Без глаз. Лишь пустые глазницы, темные и глубокие.
— Я Эбигайл, — хрипло произнесла она голосом сухим, как наждачная бумага, сухим, как опавшие листья.
Вдруг она подняла обе руки. На них тоже не было кожи. Одни только кости. И на концах этих серых костлявых рук — мои перчатки!
Она бесшумно шагнула ко мне. А я стояла, окаменев от ужаса.
— Я замерзла, — простонала она сквозь щербатые зубы. — Здесь так холодно, Лорен…
— П-пожалуйста… — прошептала я, глядя на свои перчатки.
Мои перчатки на этих костлявых руках…
— Отдай мне твое пальто! — простонала она, потянувшись ко мне руками в перчатках.
Глубокие пустые глазницы… голый череп, наклоняющийся ко мне, летящие по ветру волосы…
— Лорен, отдай мне твое пальто…
— Нет! Не надо!
Я обернулась, ища глазами брата.
— Марк! — крикнула я, увидев его.
Он несся со всех ног, выставив вперед руки, убегая от высокого скелета в развевающемся черном пальто.
«Беги! — скомандовала я себе. — Лорен, беги скорее!»
Но ноги мои дрожали. И отказывались подчиняться мне.
— Лорен, отдай мне твой свитер…
— Нет! Перестань!
Пальцы в моих перчатках потянулись ко мне.
— Лорен, отдай мне твою одежду… Лорен… здесь так холодно… Отдай мне твое пальто… Отдай мне твой свитер…
— Нет! Отстань от меня! Убирайся! — крикнула я.
— Лорен, отдай мне твои туфли…
Руки в перчатках схватили меня за волосы.
— Лорен, отдай мне твою кожу!
Пальцы в перчатках, вцепившись мне в волосы, начали тянуть.
— Отпусти! Отпусти меня!
— Лорен, отдай мне твою кожу. Лорен, отдай мне твое тело!
