— Тыквы на первом холме немного перезрели, — сказала она нам. — А здесь, у ворот, уже все выбрано, посмотрите на следующем поле.
Мы поблагодарили ее и прошли в ворота.
— Да, вот еще что, — окликнула она нас, — видите, вон там — высокий зеленый забор? — указала она налево. — Мистер Палмер не любит, чтобы к нему подходили. Договорились?
— Почему это? — спросил Майк. — Что там такое?
Чего еще было ждать от Майка?
— Это личный участок мистера Палмера, — ответила молодая женщина.
Мы прошли в ворота. Тыквенное поле простиралось без конца и без края насколько хватало глаз, взбегая вверх на холм и спускаясь вниз. Тонкие зеленые плети расползались, как змеи, по черной земле. На концах плетей сидели тыквы — все разного размера, сотни и сотни тыкв, как оранжевые воздушные шарики, прикрепленные к земле.
Над тыквами косо торчали на высоких шестах пугала. Это были всего лишь старые пальто, набитые соломой. Но издалека они казались усталыми стариками, согнувшимися под ветром.
— Эй, Эндрю, — прошептал Майк, поспевая рысцой, чтобы не отстать от меня и Лиз. — Давайте обследуем личный участок Палмера. Могу спорить, самые лучшие тыквы он прячет там.
— Еще чего! Хоть сегодня постарайся не втягивать нас в неприятности, ладно? — сказал я.
— Струсил, — пробормотал Майк.
Я пропустил это мимо ушей. Мне совсем не хотелось с ним ссориться.
Шаркая кроссовками по сухой земле, я зашагал впереди всех к тыквенным бороздам. Щурясь от ослепительного послеполуденного солнца, я заметил на вершине первого холма двух ребят. Спотыкаясь, они шли вниз, с трудом неся огромную тыкву.
Майк засмеялся.
— Посмотрите на этих придурков. Черта с два они смогут ее доволочь!
Наклонившись, он подобрал с земли тыковку размером с небольшой мяч.
— Эндрю, лови! — кинул он ее мне.
Растерявшись, я слишком поздно поднял руку. Тыква пролетела у меня над головой и шмякнулась на землю.
— Ух ты, спелая! — крикнул со смехом Майк.
Он увернулся, когда я бросил одну в него. И опять засмеялся.
— Эх ты, Эндрю, промазал! Кидаешь, как девчонка!
— Ну, Майк, держись! — пригрозила ему в шутку Лиз. — Сейчас я тебе покажу, как девчонки кидаются!
Она наклонилась, схватила полусгнившую тыкву, чтобы швырнуть в него.
— Эй, ну-ка прекратите! — крикнула мама. — Мистер Палмер смотрит.
Мистер Палмер вышел из-за пугала. И двинулся к нам с сердитым лицом. Несмотря на холод, он ходил без пальто. На нем был мешковатый джинсовый комбинезон поверх оранжевой фланелевой рубахи. Космы седых волос до плеч спадали из-под оранжевой бейсболки, надетой козырьком назад.
