Страх.
Норла и инсекта он заметил не сразу. Пришлось несколько раз обежать взглядом полутемный зал. Они сидели за столиком, подальше от всеобщей суеты.
Глеб направился к ним, старательно подавляя брезгливость, старая не подавать вида, сколь отвратительна ему окружающая обстановка. Чувство голода моментально исчезло, — его подавила подкатившая к горлу тошнота. Как ни храбрись, а сосуществовать бок о бок с чужими требует стальных нервов.
Наконец он добрался до стола, сооруженного из нескольких пластиковых контейнеров, и, не спрашивая разрешения, присел на перевернутый ящик подходящей высоты.
— О, хомо, привет! — норл облизал пальцы.
— Есть разговор.
— Слушаю.
Сбоку подскочил официант, похожий на пульсирующий клубок щупалец.
— Заказ? Еда?
У Глеба свело скулы.
— Не голоден, — выдавил он.
К счастью ксеноморф не стал настаивать, убрался прочь.
Инсект молчал, горбился. Из-за отсутствия зрачков было совершенно непонятно куда он смотрит, а телепатические способности насекомоподобного существа внушали серьезные опасения, поэтому Глеб решил говорить прямо. В конце концов утром Ронг проявил добродушие, может и ответит, не станет злиться?
— У меня вопрос. Где достать сердце норла?
Инсект почему-то втянул голову в плечи.
«Тупая был затея», — рука Глеба соскользнула к набедренной кобуре. «Если великан сейчас набросится, валить надо сразу, наверняка, стреляя в голову», — метнулась запоздалая, ошалелая мысль.
— Ну… — Ронг загреб ручищей подбородок, задумчиво поскреб щетину. — Есть у меня парочка штук. Только зачем тебе?
Наступила неловкая пауза.
— Он сам не знает, о чем просит, — подавшись вперед, внезапно проскрежетал инсект.
— Давай, выкладывай, раз пришел, — сурово потребовал норл.
Глеб понял, отступать поздно. Прийти к норлу и расспрашивать его, было дерзостью, граничащей с безумием. Как бы он сам отнесся к ксеноморфу, поинтересовавшемуся: «а где бы мне добыть человеческое сердце?»
Пришлось вкратце рассказать все.
— Ты мне нравишься, хомо, — выслушав его, хохотнул Ронг.
— Весело? — Глеб ожидал совсем другой реакции.
— «Сердце норла» — это энергоблок для тяжелой боевой экипировки. Норлианской разумеется. Впредь будь осторожнее со словами. Можешь по глупости нарваться.
— Но ты ведь не разозлился? Почему?
— Просто сразу сообразил о чем речь, — ухмыльнулся норл. — Кроме того, однажды люди спасли моего отца…
— Тиберианцы? — встрепенулся Глеб.
— Нет. Конфедераты. Сейчас их уже не встретишь, все погибли при неурочном Смещении, а их корабли, как видишь, врастают в землю. Я вообще думал, что хомо больше нет. Ты первый, кого я встретил за последние годы.
