— Стой, — инсект внезапно насторожился. — Там кто-то есть! Прячется! — он безошибочно указал на участок заросших руин, где затаился Глеб.
— Точно? — норл сморщил нос, принюхался. Его лицо с грубыми, будто вытесанными из камня чертами, приняло угрожающее выражение. — А то в прошлый раз…
— Оно вооружено. Очень громко думает. Злится.
— Эй, — пробасил норл. — Ну-ка вылезай! Мы тебя не тронем. Чего прячешься?
Глеб едва не выжал спуск. От напряжения слегка подташнивало. Вид двух инопланетных существ, мирно беседующих, будто на прогулке, никак не стыковался с прежним жизненным опытом.
Выручил модуль семантического процессора. Благодаря ему речь чужих звучала вполне понятно, — поначалу это сбивало с толку, заставляло медлить, но в конечном итоге уберегло от роковых поступков.
«Выстрелить всегда успею. Хотя лучше бы сразу. Они ищут аватар Райбека, а я, похоже, сломал передающее устройство».
Нервы сгорали.
— Да ладно тебе! — миролюбиво пробасил норл. — Здесь у нас так не принято. Никто ни на кого не нападает без причины.
Значит обломки корабля населены?! — метнулась мысль.
Набравшись храбрости, Глеб выбрался из заросших руин здания, с вызовом посмотрел на ксеноморфов. «АРГ-8» он закинул за спину, но выхватить пистолет из набедренной кобуры — дело одной секунды.
— Хомо? — неподдельно удивился норл, ничуть не испугавшись. — Ты чего такой нервный?
Его добродушие не выглядело фальшивым или наигранным. Инсект же по-прежнему ощущал опасность, исходящую от Глеба, — он незаметно сместился, прячась за спиной закованного в броню великана.
— Эй, давай знакомится! — норл вновь проявил инициативу.
Глеб напряженно молчал. Рефлексы кричали — они чужие! Стреляй!
Однако где-то в глубине рассудка таилось сомнение. Норл и инсект вели себя миролюбиво. Так почему я должен бросаться на них?
Они чужие!
Ну и что?!
— Слушай, лишние дырки в шкуре никому не нужны. Мы ищем призрака. Не видал его тут? Зовут Райбек. Такой же хомо, как и ты.
— Нет, — сквозь зубы процедил Глеб.
— Ну, ладно, — вздохнул норл, теряя интерес. — Пошли, Хашт, может он у дальних утесов бродит?
— Эй подождите! — Глеб опомнился. — Я пришел с пустошей. Искал Черные Скалы.
— Старый город инсектов? — сообразил норл. — Так вот же он, — великан жестом указал на глянцевито-черные пики, царящие над местностью. — Только там ничего интересного не осталось. Пустует он уже тысячи лет. Если нужны артефакты или припасы, на рынок иди. Это прямо по дороге, примерно шагов пятьсот, не заблудишься. Только оружием не размахивай, здесь у нас типа всеобщего перемирия, перед Смещением. Меня кстати Ронгом зовут. А он — Хашт.
