— Не расстраивайся в своей неосторожности, воин. Ты не мог устоять.
— Почему ты меня так называешь? Я всего лишь преподаватель, далекий от сражений. Я обучаю языкам и обычаям других народов.
Сова мелодично рассмеялась, провела ладонью по щеке мужчины, затем чуть коснулась волос.
— Меня привели к тебе духи-хранители нашего острова. Они же и зажгли в нас страсть. Но ты устоял, не растворился до конца. Это была проверка. Для чего её нам послали, я не знаю. Но ты — воин.
Девушка провела пальцем по груди. Ислуин напрягся. На коже не было и следа — но Сова точно угадала место, куда он когда-то получил удар сабли.
— Вот здесь. Клинок.
Пальцы тем временем побежали дальше. Бок, плечо, грудь…
— Удар копья. Тут от стрелы. А здесь ожог боевым заклятьем. Ты воин. И учитель… Но учитель для тебя лишь маска, пусть временами неотличимая от лица. Не переживай, я буду молчать. А сейчас иди ко мне. У нас мало времени, вы завтра уплываете.
Ислуин не вставая привлёк девушку к себе.
— Я ещё вернусь. Через две — три недели на обратной дороге.
— Ты вернёшься. Но мне почему-то кажется, что в следующий раз мы не сможем встретиться.
Ровно через три недели «Чайка» точно также стояла перед темнеющей в ночи громадой острова. Ждала рассвета. Капитан, заметив, как пассажир вглядывается в берег, спросил:
— Ждёте встречи с Совой?
Ислуин вздрогнул: не мог же капитан прочитать его мысли? Стоило им отплыть с острова, как образ светловолосой девушки стоял перед ним неотступно. Мелькал в глади моря, её черты проглядывали в каждой встречной островитянке. Капитан улыбнулся:
— Я видел, как вы позавчера приводили в порядок свои заметки. Задумались и начали рисовать на полях портрет Совы. Вы неплохой художник, кер Ислуин. И вы правы. Сова — удивительная девушка. И очень сильная ведунья. Помнится, ещё девчонкой была, лет пять назад…
Он вдруг умолк и посмотрел в направлении борта. Остальные обернулись туда же и увидели смуглую руку, мокрую и мускулистую. Потом за борт уцепилась и другая, такая же смуглая рука. Показалась встрепанная, кудрявая шевелюра — и, наконец, лицо с беспокойными черными глазами.
— Сарнэ-Туром! — прошептал Ислуин. — Это ещё кто?
А над бортом уже поднялись широкие смуглые плечи и могучая грудь, огромный человек легко и бесшумно спрыгнул на палубу. Капитан поспешил навстречу с протянутой для приветствия рукой.
— Сантош!
Яуднгейр с тревогой добавил:
— Что случилось? Даже лучший пловец острова не станет рисковать ночью, если не…
