- И что же произошло? - воскликнул Форбэш, обращаясь к Эребусу и небесам. - Что изменилось, я спрашиваю?
Когда он поднялся, за ноги держа внезапно обмякшей рукой тушку птицы, то увидел, как ее супруг плавно и грациозно исполняет брачный танец над опустевшим гнездом.
12 ноября Форбэш обнаружил первое яйцо. Вернувшись к гнезду через несколько часов, он нашел там и второе - полный комплект. Самка все еще сидела на яйцах, отдыхая после исполненного материнского долга. Спустя несколько часов она отправится в море за пищей, предоставив супругу долго и терпеливо сидеть на яйцах. Если ледовые условия будут благоприятны, она вернется недели через три. Возможно, опоздает на день-другой. А возможно, и вовсе не вернется. Возможно также, что, возвратясь, вместо гнездовья она обнаружит лишь запачканный гуано холмик, на котором даже камней не осталось.
Скоро начнут строить свои похожие на лунки гнезда и чайки-поморники, кружащие высоко над колонией, высматривая себе жертву, хищно проносясь над озером, или же исторгающие свои зловещие вопли, усевшись среди полуночных черных скал, изъеденных лавой.
5
- Ты когда-нибудь любила?
- Да, пожалуй.
- На что это походило?
- На магнит.
- Было больно?
- Это пожирало меня целиком. Я перестала быть самой собой.
- Он тебя любил?
- Я так и не узнала.
- Но как ты узнала, что любишь его?
- Потому что это походило на магнит.
- Почему ты так красива?
- В школе меня называли гадким утенком.
- Тебе это не нравилось?
- Очень. И я решила стать красивой.
- Как же ты могла его полюбить, не зная, любит ли он тебя?
- Такова уж любовь.
- Так ли?
- Да, любовь именно такова.
- Как же ты мирилась с тем, что любя, не была любима?
- Ведь я была гадким утенком.
- Как же ты стала красивой?
- Потому что была гордой. Да и мои железы мне как-то помогли.
- А что, если я буду вспоминать о тебе, когда мы расстанемся?
- Ладно. Пожалуй, я буду и этим гордиться.
- Ничего, если я буду вспоминать тебя сейчас, вот так, прижавшись губами к твоей груди?
- Да, если ты не будешь вспоминать меня слишком часто.
- Ничего, что я гляжу на тебя?
- Ну конечно. Гляди на здоровье. Уж это-то я могу тебе позволить.
- Это потому, что ты красива, и такой я хочу тебя запомнить, когда уеду. Ничего, что я положил сюда руку?
- Ничего. Меня радует, что ты так смотришь на меня.
- Я хочу запомнить прикосновение твоей руки к моему затылку, мое прикосновение к твоим бедрам. Это можно?
- Да. Зачем ты уезжаешь? Боже, ведь я изо всех сил стараюсь тебе понравиться. А к чему? Зачем ты уезжаешь?
