Потомок Рюрика встретил корсиканца — усталого, грязного и покорного — возле передовых французских постов. Бонапарт с поспешностью пажа выбежал навстречу Долгорукому и лично, обращаясь к нему преисполненными уважения словами, повел к себе. По дороге Долгорукий лично мог наблюдать, как французские подразделения спешно сворачивают лагерь и собираются отступать, как другие части насыпают шанцы, обязанные это наступление прикрывать. Во время беседы князь относился к Наполеону, словно "к боярину, которого должны сослать в Сибирь", стучал кулаком по столу, требуя безоговорочной капитуляции. Наполео7н юлил, торговался и упрашивал, но когда Долгорукий заявил, что отступить французам будет дозволено лишь тогда, если Бонапарт незамедлительно пообещает отдать всю Италию, Вену и другую европейскую добычу, до него дошло, что комедия переходит в шутовство. Помня, что пересаливать не стоит, ибо у всего на свете имеются свои пределы — даже глупость князя Долгорукова — Наполеон отправил сопляка коротким:
— И прошу меня не оскорблять! Я не согласен!
Долго еще после того, вспоминая свою роль, Наполеон смеялся и даже в официальных письмах называл Долгорукова "un frèliquet" (прощелыгой)[42].
Князь возвратился к своему царю и вечером того же дня представил ему рапорт, в котором, черным по белому, доказывал, что французская армия находится в состоянии полнейшего отступления, а впавший в истерику Бонапарт думает только лишь о том, как выбраться целым из авантюры, в которую сам же и влез. Тут перепугался уже Александр, и эти опасения были аналогичны тем, что и ранее у Наполеона — что добыча выскочит у него из-под носа. Охотнее всего, он атаковал бы сразу, но прожекторов к этому времени еще не изобрели, так что возникло опасение, что победная армия впотьмах попросту заблудится, тем более, что оба войска разделяло приличное расстояние.
В связи с этим было решено провести несколько организационных усовершенствований. Скомпрометированный "пораженец" Кутузов практически был отстранен от управления армией — руль в свои "помазанные" руки взял сам император. После чего началось передвижение в сторону французского императора, и первого декабря армия остановилась vis a vis противника, на другом берегу ручья Гольдбах. И вновь ночь задержала операцию.
Той ночью в российском штабе на специальном совещании был составлен план завтрашней победы и оговорены детали преследования французов. Кутузов присутствовал на этом шабаше придурков, но собственное отношение к их концепции выразил столь же демонстративным, сколько и тривиальным образом — в самом же начале он заснул и громко храпел. Возможно, именно потому, а еще в связи с плохим освещением от лучины, российский план был разработан крайне небрежно — в нем было полно ошибок, даже расстояния на картах были нанесены неверно, что привело к нескольким весьма неприятным для царской армии неожиданностям. Принципиальная же директива сводилась к двум вещам: всей силой следует атаковать самое слабое, правое крыло французов, после чего внимательно отслеживать направление бегства неприятеля.
