С первого шага за дверь понятно, насколько была права Александра. Вечерний сумрак в сочетании со светом двадцатисвечовых лампочек преобразил коридоры в стиле лучших триллеров Хичкока. Подозрительные пятна и подтеки заполонили стены; промеж них маршируют колонны деловых тараканов. Семечная шелуха хрустит под ногами, ее уже впору мести метлой. Рыдания умирающих в степи ямщиков и бродяг с сумой за плечами бьют по ушам со всех сторон, им не помеха ни перекрытия, ни перегородки. Изменились и люди. Спотыкающиеся на каждом шагу аборигены видом, цветом и запахом неотличимы от свежих зомби, хотя, бесспорно, они все еще живы: курящих зомби не бывает.
Около ближайшего туалета толпится добрая дюжина страждущих – судя по изредка проскакивающим в мате словам, все стоически пережидают чью-то разборку.
— Подождем? — заколебалась Александра.
— Потопали в другое крыло, — тяжело вздохнул в ответ я. — Тут девочки, это надолго.
Планировка бывшего доходного дома далека от пролетарского конструктивизма. Где-то на полпути мы умудрились запутаться среди одинаковых дверей. Толкнулся в одну – закрыто, во вторую и третью – с тем же результатом, только четвертая подалась, да так ловко, что мы чуть не уперлись в стоящую посередине комнаты толстую, голую женщину, похожую на серую предгрозовую тучку. За ее спиной трясся высокий голый парень, тонкий, как жердь, и страшно костлявый. Рядом в странном танце под гармонь кружились вокруг друг друга три бесштанных мужичка. Уж не знаю, в чечетку там, или вприсядку, то сойдутся, то повернутся, то стукнутся каблуками начищенных сапожек. Но у каждого в руке на отлете горящая папироска.
— Помоги мне это развидеть! — застонал я, вывалившись обратно в коридор. — Сейчас вырвет!
— О Боже! — вторила мне Саша. — Марксово семя!
— По ходу, недовзрослые ловят с Маркса неплохой приход…
— Они не с Маркса, а на марксизацию Залкинда сублимируют, — любезно уточнила супруга. — Вредно читать на ночь "Двенадцать заповедей полового поведения пролетариата".[76]
— Тебе легко говорить, — я наконец справился с невольными рвотными позывами. — Помнишь, еще перед Рождеством, ты вычитала в газетке, что "половой акт не должен часто повторяться"?
— Так до утра и повторяли…
— Незачем "Труд" покупать, он для настоящих рабочих. А мы-то всего лишь попутчики.
— "Половой подбор должен строиться по линии революционно-пролетарской целесообразности, — наставительно уперла мне в грудь пальчик Саша. — В любовные отношения не должны вноситься элементы флирта, ухаживания, кокетства".
