В футе от постели заскулил пес.
– Не смотри на меня так, – сказала она, – оно того стоило.
Ее ждала бумажная работа, на которую сегодня придется потратить часа три. Нужно было представить рапорты по двум делам и внести коррективы в показания, которые она давала в феврале, – можно подумать, память сохранила воспоминания о том, что говорилось несколько месяцев назад.
Но это все равно не принесет победы над разумом, который контролировал тело и порой, казалось, намеревался его разрушить.
Созерцание потолка прервала трель телефона, стоящего на тумбочке рядом с кроватью.
Когда она потянулась к трубке рядом с пустым стаканом, тело заныло.
Номер оказался незнакомым.
– Эбби у телефона, – сказала она, села и потянула на себя скомканную простыню, чтобы прикрыть тело.
– Привет, малыш, это Лео.
– Лео?
Она села прямее и выше натянула простыню. Теперь, в возрасте тридцати двух лет, «малышом» ее называл только один человек – специальный агент Лео Страусс. Они не работали вместе уже больше года, с тех пор, как он добился перевода в Нью-Йорк, чтобы быть поближе к внукам. Но его голос проник в самую душу. Для нее этот человек был чем-то вроде семьи.
– Я понимаю, прошло много времени, поэтому ты меня сейчас просто слушай и ничего не говори, – сказал он.
– Что случилось?
Черты лица Эбби посуровели.
– Кассандра Таннер вернулась домой.
Она вскочила на ноги и стала искать чистую одежду.
– Когда?
– Полчаса назад, может, даже меньше. Пришла сегодня утром.
– Куда?
– В дом к Мартинам.
– К матери?
– Да, хотя я не понимаю до конца, что это значит…
– А как насчет Эммы?
– Она вернулась одна.
Эбби застегнула рубашку и поковыляла в ванную. В кровь выбросило приличную порцию адреналина, колени подгибались.
– Я прямо сейчас сажусь в машину и… Боже правый…
Затянувшееся молчание на том конце провода заставило ее замолчать. Она взяла телефон в руку, а другой оперлась на раковину.
– Лео?
Сестер Таннер Эбби помнила всегда. Не забывала о них ни на минуту. Факты по делу об их исчезновении дремали в самых потайных уголках ее мозга. Но это было отнюдь не то же самое, что хотелось забыть. Они всегда были с ней, даже через год после ее отстранения от расследования. Въелись в ее плоть и кровь. Она дышала ими, совершая каждый вдох и выдох. Пропавшие девочки. И ее теория, в которую никто другой не желал верить. Один звонок – и дамбу прорвало, а все накопившееся хлынуло бурным потоком, чуть не сбив ее с ног.
– Алло, Лео? Вы еще здесь?
– Здесь.
