- Да! Никого не следует встречать по одежке.
- Тогда мы извиняемся, - вздохнула первая женщина. - Меня зовут Кори.
- А меня - Тесса, - кивнула вторая.
- Спасибо, - пробормотал Умлаут.
Затем обе поднялись.
Юноша подавил изумление. Кори отличалась таким высоким ростом, что ее макушка почти упиралась в потолок. А светленькая Тесса была такой низенькой, что он невольно задался вопросом, не карлица ли она.
- Эм, простите за мой тон. Полагаю, вам и так это известно.
- И твой кот был прав, - улыбнулась Тесса. - Мы можем вам помочь.
Умлаут все еще чувствовал себя ужасно неловко.
- Я… недавно мы попали в переделку, и может, я просто сорвался на вас. Мы сейчас же уйдем. - Хотя его и пугала мысль о возвращении под грозные очи Тучной Королевы.
- Мы вас почистим, - предложила Кори.
- И выведем на безопасную дорогу к островам, - добавила Тесса.
- Оу, вы правда не обязаны все это делать. - Он только что обругал девушек, а они собирались помочь. Почему он вечно лажал?
- Мы думаем, что обязаны, - откликнулась Кори.
- Ванная вон там, - сообщила Тесса. - Помойтесь.
- Но…
- Все трое, - кивнула Кори. - Вы все можете принять ванну.
- И отряхнуть одежду, - согласилась Тесса.
Что у них на уме? Однако менее неловкой альтернативы Умлаут не видел, поэтому пошел туда, куда ему показывали. В ванную. Сэмми с Сезамией составили ему компанию.
Они закрыли за собой дверь. Ванна была уже полна воды, набежавшей из трещины в камне. Проверив температуру пальцем, Умлаут нашел ее приятно-теплой. Мысль о том, чтобы погрузиться в воду и расслабиться, искушала.
Он посмотрел на друзей.
- Что думаете?
Сэмми пожал плечами и стал слизывать грязь со шкуры. Он мылся именно так. Сезамия повторила его жест и скользнула в ванну. Вода поднялась, но через бортики не выплеснулась; в стенке существовало специальное отверстие для избыточной жидкости. Сезамия погрузила в воду сначала голову, потом - середину тела, и наконец - хвост. Так она проползла через всю ванну и выскользнула из нее уже чистой. Странно, но вода не помутнела; пыль с грязью отправились в канализацию.
Умлаут тоже сбросил с себя пострадавшую одежду и, приоткрыв дверь, оставил ее снаружи. Затем он забрался в ванну. Ощущение было просто божественным; вода успокаивала и очищала тело, будто в нее капнули целительного эликсира. Может, так оно и было; горные ручьи часто имели неизвестное происхождение. Вскоре Умлаут почувствовал себя намного лучше. Он даже поскреб волосы и между пальцами на ногах.
