Я дожидаюсь, когда после ужина Мэйби поднимается к себе на чердак, после чего направляюсь в подвал. Агнес сидит за своим лабораторным столом и при помощи трафарета делает этикетки для пустых баночек. Она уже сделала этикетки с надписями ВОДА, НАШАТЫРНЫЙ СПИРТ, ЭКТОПЛАЗМА. Она мечтает стать охотником за привидениями.
– Есть кое-какие новости, – говорю я. Я сижу в старом раскладывающемся кресле, которое папа затащил в подвал после того, как купил новое. – Новости по поводу мамы.
– Какие именно? – спрашивает Агнес, тщательно зарисовывая фломастером пространство внутри трафарета.
Я выдерживаю небольшую паузу, словно жду, что раздастся барабанная дробь, и потом сообщаю сенсационные новости:
– В следующем месяце мама приедет нас навестить.
Агнес поднимает на меня глаза. Лицо ее светится счастьем.
– Правда? Действительно приедет? Она сама это сказала?
Я вижу ее реакцию и улыбаюсь.
– Да. Мэйби говорила с ней сегодня, и мама сказала, что приедет на свой день рождения.
Агнес задумывается над моими словами. Ее смущает, что с мамой говорила только Мэйби, но, несмотря на это, новости все-таки хорошие.
– И надолго она приедет?
– Думаю, что на несколько дней, – отвечаю я. – На самом деле пока никаких подробностей.
– И что говорит по этому поводу папа? – спрашивает сестра, а радость на ее лице немного меркнет.
Я вздыхаю. Все не так просто, как кажется.
– Папа пока об этом не знает. И ты ему ничего не говори, хорошо?
Счастливое выражение окончательно сходит с лица Агнес, она начинает хмуриться.
– А почему нет?
– На всякий случай. Вдруг что-нибудь произойдет, – говорю я беспечным тоном. Я не знаю, что может произойти, и повторяю то, что мне сказала Мэйби. – Ты сама знаешь, что у папы могут быть перепады настроения.
Агнес замолкает и продолжает работать с трафаретом и фломастером над этикетками. Она размышляет над тем, что я ей сказала, щурится и аккуратно выводит фломастером букву С.
– Она на самом деле приедет или как?
Меня удивляет ее вопрос.
– А почему бы и нет?
Не отрывая взгляда от своей работы, Агнес пожимает плечами:
– Иногда она говорит, что что-то сделает, но ничего не происходит.
– Но ты же сама знаешь, что она не виновата в том, что не приехала на День благодарения. Все это из-за папы…
Агнес прерывает меня на полуслове:
– Я не только про этот случай. Помнишь, как долго она обещала отвести нас в аквариум, но так и не отвела? Потом она обещала посмотреть со мной первый эпизод сериала «Космос», но так и не посмотрела. И еще помнишь, сколько она готовилась делать для нас костюмы на Хеллоуин?
