Люди заволновались.
— Что? Что произошло? Говорите же!
Тут встал Борис и, волнуясь не менее Олега Павловича, сказал:
— Мы видели еще троих людей, которых Олег Павлович именует дикарями. Но только мне непонятно…
— Одну минуточку, Борис! — перебил его Олег Павлович. — Разрешите мне закончить свою мысль. Итак, мы действительно сейчас видели троих дикарей, которые ничем не отличаются от тех, прежних.
— Да какие в наше время могут быть дикари? — возразил Николай. — Извините, Олег Павлович, но вы глубоко заблуждаетесь.
— Я был бы очень рад, если бы так оно и оказалось, — ответил инженер, — но, к сожалению, факты сильнее нас. Вы вполне справедливо заметили, что дикарей в наше время нет и быть не может, и здесь я с вами полностью согласен. Однако мы их видели. Какой отсюда следует вывод?
— Невероятно! — прошептал Николай, озаренный какой-то догадкой.
— А вывод напрашивается сам собой. Я вижу, Николай, вы уже догадываетесь, что я хочу сказать.
— Но этого не может быть! — воскликнул водитель, тараща на инженера круглые от изумления глаза.
Олег Павлович пожал плечами:
— Это есть, и от этого никуда не денешься… Одним словом, мы с вами, товарищи, каким-то совершенно непонятным образом попали…
— …в прошлое, — закончил Климов, вставая. — Я совершенно согласен с товарищем Муравьевым. Независимо от него я пришел к тому же выводу. А только что я получил подтверждение этой версии в виде вот этого вещественного доказательства.
И Климов вынул из кармана какой-то предмет.
— Что это? — послышались вопросы, и люди, заинтересовавшись, обступили столяра.
— Это наконечник копья. Я нашел его пять минут назад под передним колесом автобуса. Но главное не в этом, главное в материале, из которого выполнен этот предмет. Я в свое время занимался резьбой по кости, поэтому со всей ответственностью могу заявить, что наконечник сделан либо из слоновой кости, либо…
— Из бивня мамонта! — подхватил инженер. — Это же поразительно! Вы просто молодец, Семен Степанович!
— Да, из бивня мамонта, тем более что слоны в этих широтах не водятся. А так как мамонты жили на нашей планете сотни тысяч лет назад, то теперь можно с уверенностью сказать, что примерно в ту эпоху мы и попали.
Люди заговорили все разом:
— Невероятно! Фантастика!.. Нет, нет, это сон. Ущипните меня. Ай! Да не так больно!.. Но мы же взрослые люди! Неужели мы поверим в эту чепуху?.. Это не чепуха! Это факт!.. Настоящие дикари! Как интересно!.. А мы живого мамонта увидим?.. Хоть десять, они здесь на каждой полянке пасутся… А когда мы вернемся обратно?
