— Ты плохо читал статью, Филипп. Берт полагает, что дело не обошлось без убийства.
Флойд округлил глаза.
— Убийство? — громким полушепотом повторил он. — Старик Гамильтон убит?
Стюарт пожал плечам.
— Я знаю не больше вашего. Потому-то я и хочу потолковать с Джервисом.
— Так он тебе все и расскажет! — усомнился Герцог.
— Поживем — увидим. В свое время мы с ним были друзьями. Надеюсь, он не забыл об этом. Я заеду за вами к шести. Толкните Марка. Мне кажется, у него начался период зимней спячки.
— Этот период у него тянется круглый год, — ухмыльнулся Джералд Волк.
Разбуженный боксер долго хлопал осоловелыми глазами, с трудом возвращаясь в мир реальности. Наконец четверо «избранников судьбы» покинули автомобиль. Коротышка Марк расправил богатырские плечи и громко хрустнул суставами.
— А быстро мы добрались, — прорычал он, прочищая горло.
— Что ты, дружище Марк, мы еще и не думали трогаться, возразил Джералд, подмигнув Флойду.
Марк метнул в него добродушный взгляд и хлопнул приятеля по плечу. Тот едва удержался на ногах.
— Шутник ты, Джерри, — осклабился боксер.
— Да уж куда моим шуткам до твоих, Коротышка, — отозвался Джералд, потирая ушибленное плечо. — В твоих и весу-то на добрый центнер больше.
Коротышка Марк расхохотался.
— Куда это наш командир намылился? — недоуменно спросил он, провожая взглядом уносящийся «паккард».
— На аудиенцию к римскому папе, — бросил через плечо Джералд, толкая дверь в кафе.
Берт Джервис сидел в своем кабинете и тупо смотрел в пол, обильно усеянный окурками. Сквозь плотный туман сигаретного дыма лицо его казалось слепком с погребально-церемониальной маски туземцев Великого Хвоста. Пальцы левой руки выбивали мерную дробь по полированному подлокотнику кресла. Пожалуй, иных признаков жизни в этом теле заметно не было.
Таким и застал его Крис Стюарт, когда вошел в кабинет инспектора сыскной полиции. Кинув взгляд на сидящую в кресле безмолвную фигуру, он молча подошел к окну и настежь распахнул обе створки.
— Какого дьявола! — взорвался Джервис, оставаясь неподвижным.
— Я к тебе по делу, Берт, — ответил Стюарт, садясь на краешек стола и в упор глядя на инспектора.
— Стюарт? — в безжизненных глазах Джервиса вспыхнула искра интереса.
— Он самый, Берт.
— Ты не вовремя, Стюарт, мне нужно кое-что обмозговать.
— А я было решил, что ты надышался «альпассийского тумана», — усмехнулся Стюарт. — По правде говоря, видок у тебя был не из лучших.
Джервис тряхнул головой.
