Никто не ответил капитану Стюарту, все были погружены в размышления о только что услышанном. Но вот Джералд Волк поднял голову.
— Если все, что ты сказал, Крис, соответствует истине, взволнованно произнес он, — то Земле действительно грозит страшная опасность! Как же мы были слепы!
Крис Стюарт чуть заметно усмехнулся.
— Время покажет, насколько я был прав. А пока будем считать наше совещание оконченным. Тем более, что с минуты на минуту мы прибудем на Гавайи.
— Одну минуту, командир, — Коротышка Марк шумно поднялся с кресла. — Я хотел бы вставить словечко. Не кажется ли тебе, что отчеты этого очкастого кретина — я имею в виду Крамера — слово в слово повторяют то, что известно любому обывателю из дешевых бульварных газеток!
Герцог, Флойд и Джералд удивленно уставились на бывшего боксера.
— А я и не знал, что ты газеты почитываешь, Марк, — заметил Джералд.
— В отличие от вас, бездельников, — парировал Марк. — Что ты на это скажешь, командир?
Крис Стюарт пристально смотрел на Марка.
— Я понял это еще утром, когда просматривал земную прессу за последние два месяца, — сказал он. — Рад, что ты тоже заметил сходство, Марк.
— Не нравится мне все это, командир, — покачал головой боксер.
Сигнальное табло возвестило о конце перелета, автопилот умело повел космолет на снижение.
— Вернемся к этому разговору позже, — подытожил Стюарт.
«Скиталец» нырнул в плотный слой облаков, в считанные секунды прошил его насквозь — и вскоре уже заходил на посадку на космодроме Пирл Харбора.
Глава пятая
ГАЛАКТИЧЕСКИЕ ВИЗЫ
«Скиталец» был не единственным кораблем, бросившим якорь в тот памятный день на гигантском космодроме Пирл Харбора. Несколько десятков миниатюрных, но грозных космических аппаратов «избранников судьбы» уже теснились на обширном бетонном поле космодрома, когда команда Криса Стюарта покинула борт своего любимца. Еще две-три машины, стремительно вспоров свинцовое брюхо облаков, опустились возле «Скитальца».
Обогнув «Скиталец», показалась группа могучих светловолосых парней в летных комбинезонах.
— Привет, старина Крис! — крикнул один из них, приветливо махнув рукой. — Прими поздравления по поводу нового назначения. Как дела, Коротышка Марк?
— О'кей, Кнут! — отозвался Стюарт и улыбнулся. Этих крепких скандинавцев он знал еще по операции на Отрогах Крысиного Мира. — Я вижу, ты чем-то озабочен.
Кнут мрачно усмехнулся.
— Ты знаешь, Крис, ни одна собака не посмела бы назвать меня трусом, но, клянусь Одином, у меня поджилки трясутся, когда я думаю о предстоящей схватке с призраком. Запомни мои слова, приятель, война с Мраком для многих из этих храбрецов окажется последней… Встретимся «У Вельзевула», Крис, там сегодня намечается славная пирушка.
