Нелли Львовна убирает кастрюлю с открытого огня и закрывает жерло печными кружками. Борщ успокаивается. За смирение он награждается толченным в ступке свиным салом с черным перцем и зеленью. Вот тут апогей славы наступает не только для свежеприготовленного блюда, но и для Нелли Львовны!
– От таких описаний у меня сейчас случится голодный обморок, – пошутила Соня.
– Замечательные мои, срочно за ложки, пока все горячее! Заболтала я вас воспоминаниями о свекрови. Вечное ей блаженство на небесах, – с неподдельной искренностью произнесла Циля.
Отдав свекрови заслуженные почести, она вернулась в реальную действительность.
– Честно сказать, я недолюбливаю политические праздники, но раз уж их придумали, не будем сильно сопротивляться и отметим это дело. Скажите, вы на парад с лозунгами и транспарантами ходили?
– А куда денешься! Традиция, – вздохнул Семен.
– Вы правы. Если женщина может отказаться от переноса тяжестей, то для мужчин подобный риск совершенно неоправдан. Лучше пару часов потаскать членов Политбюро на себе, чем потом всю жизнь иметь неприятности. Кстати, в моей жизни был единственный случай, когда я не смогла отказать партийному работнику из Москвы.
– Это что должно было произойти, чтобы вы, прекрасная Цецилия, взвалили на себя такую ношу?
– Да ничего особенного. Можно сказать, самый пустяк. Много лет назад, когда мы с Беней были молодые и красивые, но все еще бедные, нам пришлось вместе отправиться на базар за продуктами. Обычно он это делал со своей мамой, но в то утро все сложилось против нас. Как назло, свекровь заболела и попросила меня сопровождать ее «любимого сыночку» лично. Отказать Нелли Львовне – означало нажить врага, поэтому мне ничего не оставалось, как проснуться ни свет ни заря и тащиться с ним на рынок.
Накануне вечером она написала список, что нужно купить, в каком месте, у кого и сколько. К списку прибавила забытое в прошлый раз, а это, сами понимаете, уже нэрвы! Эти наказы! «У толстой Зиночки нужно не забыть поинтересоваться ее здоровьем. У Симы спросить, вышла-таки их доца замуж или можно подождать немножко позже. За торговцем брынзой нужен глаз да глаз, потому что он может мизинцем придерживать весы. А Розе, той, что торгует постным маслом, когда она будет наливать его в бутылку, вежливо придержать воронку, потому что у нее „прострелы в спине“. Не поговорить невозможно, иначе цена будет отличаться в неприятную сторону! Зелень нужно было покупать только у косого Гриши, и не верхние пучки, а те, которые лежат под ними, иначе они уже на следующий день будут „уставшими“».
