С переходом под власть Польши Украина подвергается усиленной польской колонизации. Польские помещики, опираясь на военную силу, проникают вглубь Украины и захватывают огромные земельные владения с городами и сёлами; строят замки и укрепления в качестве опорных пунктов; доводят до крайних пределов угнетение украинцев, стремясь обратить в крепостное состояние широкие круги украинского казачества; притесняют города, насаждают свою культуру, католицизм и хищнически уничтожают природные богатства Украины. С конца XVI в. на Украине вспыхивает ряд крупных крестьянско-казацких восстаний против панского ига. Восстания эти жесточайшим образом подавляются наёмными немецкими и венгерскими войсками. Тем не менее с каждым десятилетием сила сопротивления украинского народа возрастает. Наконец, в 1648 г. на Украине вспыхнуло огромное восстание, принявшее характер общенародной освободительной войны украинского народа против панской Польши. В результате этой войны (1648-1654), которую украинский народ вёл под предводительством Богдана Хмельницкого, владычеству польских панов на Украине был нанесён решительный удар, а в 1654 г. в Переяславле было провозглашено воссоединение украинского народа с великим братским русским народом.
Для характеристики историко-этнографических судеб украинского народа с XV в. необходимо отметить дополнительно ещё несколько фактов. В начале XV в. литовский великий князь Витовт, подчинив своей власти Крым и захватив северное Черноморское побережье, присоединил тем самым к своим владениям обширную территорию на юге правобережной Украины вплоть до Чёрного моря. На завоеванной территории он построил ряд укреплений (Хаджи-бей, Чёрный город и др.) и поселил в районах городов Канев и Черкасы значительное количество татар, кабардинцев и черкесов.
С этого же времени начинается массовое переселение на незаселённые земли юго-восточной Украины галицийских крестьян-бе-женцев. Доведённые на родине панами до крайнего разорения, галицийские крестьяне поднимают восстания против своих угнетателей, избивают помещиков, целыми сёлами бросают насиженные места и бегут в юго-восточные районы Украины. Такое же массовое бегство крестьян идёт и из литовских владений.
Со второй половины XV в. при крымском хане Менгли-Гирее начинаются хищнические набеги на Украину крымских татар. В 1482 г. татары сожгли и разграбили Киев, опустошили киевскую землю и увели в плен множество народа. После этого набеги крымских татар на Украину стали повторяться почти ежегодно. В результате этих набегов все среднее Поднепровье и Побужье вплоть до центральной Черниговщины, Полесья и западной Подолии были превращены почти в пустыню. Немного украинского населения оставалось только в районах сильных укреплённых пунктов - Киева, Брацлава, Винницы, Житомира, Черкас, Канева, Остра, Чернигова. Таким образом, Польша и Литва были отброшены от Чёрного моря, и Черноморско-Азовское побережье на долгое время стало турецко-татарским владением.
