складывавшиеся до сих пор на Дунае и на его левом побережье, постоянно были предметом исключительных забот римского правительства и находили своё отражение у историков. При ближайших же преемниках Маврикия, императорах
Фоке (602-610) и
Ираклии (610-641), охрана дунайской границы вынужденно была снята, ввиду чрезвычайных внутренних и внешних осложнений, переживавшихся в это время империей: социальная революция при Фоке и напряжённая война с персами и арабами при Фоке и Ираклии. Дунайская граница не могла интересовать в это время правительство, да и для надлежащей охраны в его распоряжении не было ни сил, ни средств. С момента же возникновения вскоре после этого на северовостоке византийской территории в Добрудже, Делиормане и Гери-лове первой славянской державы болгар, официально признанной византийским правительством на основании договора, заключённого с болгарами в
679 г., сфера византийских интересов к северная граница империи были отодвинуты к югу, сначала к предгорьям Старой Планины (главный Балканский хребет), а вскоре затем и далее к югу, почти к самым стенам столицы. Так и произошло, что анты, которые перед этим сидели за Дунаем, в ближайшем «соседстве с империей, перестали иметь непосредственное с нею соприкосновение, перестали существовать для неё как опасный противник, и вместе с этим прекратились о них и известия у византийских историков. В последний раз имя антов встречается у византийского историка
Феодосия в IX в. Таким образом, об уничтожении антов аварами не может быть никакой речи. В то время, когда, начиная со второй половины VII в. на полуострове сложилось, росло и крепло первое славянское государство Болгария, возникшее вначале в целях самообороны придунайских славянских племён против аварских вторжений на полуостров, а в среде западных славян несколько ранее, но в этом же веке возникает племенной союз во главе с Само
(627-662) в целях организованного отпора хищническим насилиям тех же авар, - восточные славяне, объединённые в мощный антский союз племён, продолжают жить на своих прежних местах и в своём хозяйственном, культурном и общественно-политическом развитии уже к VII в. достигают таких высот, которые дают основание историку характеризовать общий уровень их развития как высшую ступень варварства, как ту ступень, которой норманны достигло, по Энгельсу, только к эпохе викингов, т.е. к IX в.
>22 Тем самым антский союз племён смог заложить прочные основы для образования в своей среде, из своих социальных недр в IX в. первого восточно-славянского государства - Киевской Руси.
