Все, что могло летать и попадало в поле зрения этой команды, так или иначе становилось собственностью нашего полка. Таким образом и оказались у нас два Ил-2 и один МиГ-1. Инженер нашего полка — ветеран инженерно-авиационной службы, человек очень энергичный и инициативный — Иван Павлович Терехов, вспоминая тот период, заметил, что в ту пору у нас даже оказался один старый бомбардировщик СБ, но, кажется, использовать его нам так и не пришлось.
Вообще, в ту пору наш полк действовал несколько изолированно как самостоятельная авиационная часть. Бывали времена, когда распоряжения мы получали через авиационного представителя непосредственно из штаба фронта. Такая автономия и некоторая оторванность от других истребительных авиационных частей порождала свои особенности. В частности, во всем, что касается материально-технического обеспечения, мы могли рассчитывать только на изобретательность и инициативность нашего инженерно-технического состава. В этом отношении трудно переоценить деятельность Терехова и его помощников. Ремонтируя поврежденные самолеты, он вместе со старшими техниками Кутовым и Дымовым часто использовал любое пригодное для дела авиационно-техническое оборудование, которое простаивало в железнодорожных тупиках на станции.
Кто-то грузил эти вагоны, чтобы куда-то отправлять, или шли они откуда-то для кого-то и застряли здесь на полпути. Было неизвестно, куда, откуда и для кого. Бесхозные вагоны, брошенные в тупиках, покорно дожидались своей участи. Иван Павлович Терехов в таких случаях никогда не колебался. Своей волей, энергией и убежденностью он властвовал на станционных тупиках, забирая все, что необходимо для нашего воюющего полка. В эти труднейшие первые месяцы войны во многом благодаря Терехову полк выходил из материально-технических затруднений и продолжал воевать.
Если говорить о характере боевой работы, то в те дни очень высока была интенсивность вылетов на штурмовку и разведку. Известно, что истребитель, используемый как штурмовик, очень уязвим. Броневой защиты у него нет, а бьют но нему с земли из всех видов оружия. Что же касается плотности огня самого истребителя, то двумя пулеметами, которыми было вооружено большинство машин И-16, многого, конечно, не сделаешь. Сейчас не помню, кто именно [56] из наших летчиков забрался в кабину одного из бесхозных штурмовиков Ил-2, поднял его в воздух, полетал на нем и приземлился со словами: «Пойдет! Заряжай оружие!» И с тех пор в течение некоторого времени наши истребители исправно летали на этих штурмовиках, когда группа получала задание вылетать на штурмовку.
