— Начальник, бес попутал, ствол сам в руку лег. Я думал, там деньги.
— Так где же они?
— Есть верное место, могу показать. Тайник там, больше негде.
— Где именно?
— На Тригорском кладбище. Но без меня не найдешь, начальник.
Гаврилов мог бы выбить силой координаты тайника, но понял, что удача благоволит ему сегодня. Кладбище — подходящее место, чтобы спрятать тело, да и пистолет по дороге просохнет.
Вместо угроз майор пообещал:
— Найдем деньги, разделим пополам. А через неделю забудем друг о друге. Мы оба повязаны кровью.
Бондарь судорожно сглотнул слюну. Гаврилов легонько пнул его:
— Вставай. Топай вперед, и без фокусов.
Руку с пистолетом майор прятал в кармане куртки. Подойдя к машине, он открыл багажник и указал подбородком:
— Место прежнее.
В железной скорлупе багажника Николай не ощущал неудобств. Пусть здесь трясет, пусть холодно и тесно, но на время пути он в безопасности. Пока он нужен майору, он жив. Однако дорога не будет вечной, скоро они приедут на кладбище, а там…
Как же хочется жить. По молодости к главному слову обязательно добавляется пояснение: жить лучше других, жить с размахом, иметь много денег и красивых женщин. Он тоже об этом мечтал. Поэтому начал угонять машины, затем согласился на грабежи, и жизнь на время стала лихой и классной. Пока их группа не попалась.
Лязг засовов, окрики надзирателей, небо в клеточку избавили его от фантазий, сведя все мечты к короткому слову «жить» без красивых эпитетов. Ради сносной жизни в камере он пошел на сделку со следствием, выслуживался перед Гавриловым. Поэтому стал убийцей, чулочным душителем. У него не было выбора. Точнее, выбор был между своей и чужой жизнью. Он выбрал свою.
Сейчас ему просто хотелось выжить.
За годы, проведенные в тюрьме, он научился угадывать настроение начальника. После короткого разговора во время уборки на лестнице он нутром почувствовал опасность, и понял — заказчик убийств хочет избавиться от исполнителя. И снова выбор встал между двумя жизнями: своей и чужой. Он привел начальника к тайнику с оружием, но старый пистолет подвел. Чтобы хоть чуточку продлить свою жизнь, он признался, где спрятаны деньги. Теперь майор предупрежден и вооружен. В его руке криминальный ствол, который упростит расправу над беспомощным пленником.
Что дальше? Как только Гаврилов получит деньги, ему конец. Сказки про «поделим и разбежимся» для дурачков. Начальник не простит ему покушения в подвале. Назад в тюрьму путь отрезан, и оставлять на свободе свидетеля своих преступлений майор не станет. Можно попытаться затянуть процесс поиска, но вряд ли удастся долго водить начальника за нос — тот уже решился на убийство.
