Такие районы возникли вскоре во многих городах Северной Америки. Как правило, они образовывались вблизи центральной деловой части, что можно объяснить несколькими причинами: во-первых, здесь находились вокзалы, куда прибывали сезонные рабочие; во-вторых, крупные пакгаузы часто превращались в дешевые ночлежки.
С тех пор многое изменилось. Значительно снизилась потребность в сезонной мужской рабочей силе. Тем не менее «скид-роу» сохранились во многих крупных городах. Лавки торговцев поношенной одеждой встречаются там на каждом шагу. Бедняки, у которых в кармане почти всегда пусто, не гнушаются приобретением одежды, вышедшей из моды лет двадцать — тридцать назад.
С самого начала эти районы выполняли роль поставщиков неквалифицированной рабочей силы. И хотя спрос на нее уменьшился, эта функция по-прежнему остается одной из главных. К примеру, в Торонто и Балтиморе на обитателей «скид-роу» возникает потребность в зимний период, когда их нанимают на уборку снега. К их услугам прибегают также различные агентства по перевозке мебели или распространению рекламных буклетов и листовок, нанимая на день-другой.
В «скид-роу» можно увидеть людей, спящих прямо на тротуарах или собравшихся в группы и распивающих среди бела дня алкогольные напитки. Такое поведение в других районах может привести к аресту за бродяжничество или пьянство в общественных местах, здесь же к этому относятся снисходительно. Другое распространенное явление среди местных обитателей — попрошайничество.
«Крупномасштабное городское строительство может, конечно, привести к ликвидации удушливой атмосферы этих кварталов, но оно ничего не дает их обитателям,— считает «Д ж и о г р э-фикл мэгэзи н».— Обездоленные и отверженные по-прежнему продолжают существовать в большинстве городов Североамериканского континента».
И не только Североамериканского. Чтобы убедиться в этом, достаточно совершить вместе с корреспондентом газеты «Файнэншл таймс» путешествие в Рио-де-Жанейро, который до начала 60-х годов был столицей крупнейшей страны Южной Америки — Бразилии, входящей в первую десятку промышленно развитых капиталистических государств. Корреспондент сообщает, что около миллиона жителей Рио-де-Жанейро, пятая часть населения, живет в трущобах — они называются здесь фавелы, и число их постоянно растет. Новые фавелы — на склонах холмов, пустырях, на побережье — возникают быстрее, чем исчезают старые. Только в двух таких поселениях — Розинья и Жакарезиньо — насчитывается около 100 тыс. жителей.
