Да только вот Вечный Жид их вдруг возьми — да пропади. Теперь бродит где-то: не то по сибирским просторам, не то в Южную Америку подался — разные слухи ходят.
Конечно, продолжает плутовать. Конечно, беспутствует. Конечно, у него есть сообщники. Так что будь осторожней, читатель! И помни: на чужой годок не раскрывай ты роток, как бы прекрасен ни был коробок.
Раз к Медведю-салтану, владыке всея забрежных, прибрежных и совсем даже небрежных земель пожаловали молодцы в шапках боярских и усах пограничных, — да привели кого-то там. Не то мышку, не то пчёлку.
Была то особа весьма скверного характера: дурашливая, взбалмошная, капризливая, — но решительно никому в государстве том — Медвежьем Салтанате — неведомая. А звали её так:
— Шищь Мищь.
Чудесно и трогательно пахла она кладовочкой: новогодними игрушками и еловыми веточками: мандаринками, переспелыми от взглядов пыльных и улыбчивых советских комбоусилителей: ботинками, бражными банками, игрой в прятки и вообще какой-то едрёной вошью, честно говоря.
Нет, особа в высшей степени интересная. Ещё везли её по глухим полям и землям червивым — салтану показывать, — а высшее общество уже заимело привычку её обсуждать. Но без ведома салтана не полагалось, так что все занервничали и забегали. А потом высшее общество и догадалось: положить ладошки на рты — и заждать. И многим было как-то невдомёк, отчего это такая простая мысль да через пять колодезей рождалась?
— Тебя как звать-то, девочка? — так и брякнул Медведь-салтан.
— Девочка, — ответила Шищь Мищь.
— А папка с мамкой где? — продолжал наседать своей бестактностью и бессердечием государь-салтан-император. Он расселся на большом и весёлом мохнатом ковре, привставал и плюхался на пол: и всё норовил сесть на маленькую девочку — не то мышку, не то пчёлку.
— Не знаю, — сказала правду Шищь Мищь и настолько смешно надула губки, что сам Медведь-салтан, забыл, кто он есть.
Тогда салтан хлопнул в ладоши и велел слугам нести ему одежды. Вырядился в тулупчик, валенки, а на них ещё и галоши напялил.
Вырядился Медведь-салтан, собрал сколь-то молодцев и отправился искать папку с мамкой Шищь Мищи. А та и сидела, оттопырив плечики вопросительно, пока её не заметили дворцовы слуги и не унесли к батарее.
Долго Медведь-салтан искал родителей Шищь Мищи. С собаками и с вертолётами! По всем лесам и по всем полям. Обошёл закрома своей земли, обошёл закрома далёкой земли — безмерной, беспустынной, бесхребетной, да на пупырышках пальцев как-то оседающей. Где он только, иными словами, не искал! Когда же салтан на своих саночках, тащимых тройкой лошадей, гулко бухнул в ворота своего дворца, — тут и обнаружилось, что Шищь Мищь подросла и пора бы вообще её замуж выдавать.
