— Меня смущает картина сегодняшнего происшествия, — честно признался следователь. — Присутствует нелогичность в произошедшем.
— Какая нелогичность? — Тихон изящно, чуть ли не аристократическим движением, наколол на вилку кусок холодца. — Было нападение на лесничество? Было. Сумела женщина сбежать от преследователей? Сумела. К большому сожалению, тяжелые ранения не дали ей шанса.
— С какого перепугу хунхузам захотелось перейти границу и разорить ничем не примечательное лесничество? — Астапов легонько постучал черенком вилки по столу. — В чем смысл? В обычном грабеже?
— Полной картины у вас нет, к чему гадать? — осторожно заметил Тихон. — Завтра слетаете в Поводово, поговорите с егерями, они отвезут на кордон. Может, что-то обнаружится.
Мужчины выпили еще по одной рюмке, после чего следователь решительно накрыл ее ладонью.
— Достаточно, господа. Хорошего помаленьку. Мне завтра нужен трезвый взгляд на вещи. Думаю, вы правы. В этом происшествии нет ничего загадочного. Обычный бандитский налет с сопредельной территории. Пожалуй, император Цин Го совершенно утратил контроль над своими подданными с северных земель. Террористическо-бандитский район давно пора санировать, да только кто за это возьмется?
— Маньчжуры бесятся, что мы забрали Амурский выступ и отодвинули границы на сотню километров вглубь их территории, — усмехнулся Страж. — Они считают, что обязаны забрать свои земли обратно.
— Кто им отдаст? — проворчал Тихон. — Не дразни медведя — останешься при своих.
— Полагаю, что Цин Го сам провоцирует своих жителей, — высказал свое мнение Астапов, — и в этом нет ничего удивительного. Но…вам лучше знать подоплеку событий.
Это был намек на деятельность Двора, контролировавшего маньчжурское направление. Кто знает, какое количество агентов и резидентов находится по ту сторону границы? И кому, как не Стражу, знать истинное положение дел? Хозяин Двора прекрасно понял, что его хотят вызвать на откровенность, но только улыбнулся в усы и предложил выпить чаю. Разговор сворачивали в сторону пирога с брусничным вареньем. Деликатно, но твердо. Астапов все понял. Он только спросил, где можно заночевать?
— Да господи, куда вам на ночь? Ночуйте у меня, — Страж с удовольствием допил чай и аккуратно отставил в сторону большую кружку, в которую легко входило до полулитра. — Дом большой, дети редко наезжают из города. Привыкли к ярким впечатлениям цивилизации. А здесь глухомань. Внуки вот должны приехать на каникулы, тогда веселее будет.
