Когда дверь за безопасником закрылась, главный святитель Веридий Лиор смог наконец-то немного расслабиться и ненадолго снять маску холодного внимания и власти, что, казалось, навеки прикипела к его лицу. Сразу стали видны морщины, покрывавшие лицо усталого немолодого человека, и седина, нагло захватившая большую часть волос…
Сейчас никто не мог бы и подумать, что Веридий Лиор, главный святитель Лаорийского храма Всеблагого и Величайшего, глава Всесвятейшей службы по искоренению ереси и тьмы, в просторечии называемой инквизицией, Железный Веридий, как за глаза звали его подчиненные, был совсем немного старше Гессара д’Касса и только недавно справил свое сорокапятилетие.
На кресле, более похожем на трон, сидел усталый, расстроенный старик, и возраст был совершенно не важен.
Медленными движениями растирая виски в попытке унять терзающую его головную боль, он тихо прошептал:
— На этот раз ты, похоже, доигрался, Гесси… Связь с Ночными — надо же до такого додуматься?! Зря ты это затеял. Ой, зря, братишка…
— Мастер, у нас новости.
— Да, Соня? Я рад твоему визиту… Я уже говорил, что тебе очень идет это облачение?
— Мастер!!! Не время для ваших игр! Я серьезно! Храмовники затеяли большую охоту!
— Для игр время есть всегда. Игра — это все, что у нас есть. Это и есть мы… Помни об этом, дитя мое! А охота… Храмовники затевают ее регулярно и так же регулярно возвращаются без какой-либо достойной добычи. Те же, кто им попадается… Их не жалко. Гнездо должно очищаться от глупцов и неудачников. Так почему бы храмовникам и не быть теми, кто удаляет мусор из гнезда? Поэтому пусть развлекаются. Они всего лишь пища на наших клыках!
— Мастер! Можно хоть раз обойтись без философии! На этот раз все серьезно! Храмовники охотятся на кого-то из высших! Похоже, у них есть сведения о контакте Детей Ночи и некоего Гессара д’Касса.
— Кто?! Кто посмел нарушить мои приказы?
— Из нас — никто. Это кто-то новый… То есть не принадлежащий к вашему гнезду, мастер! Но судя по сообщениям шпиона, это тоже Дитя Ночи. Причем немалого ранга! Он лечит больных и даже смеет выходить под свет солнца!
— Ерунда… Ты можешь быть спокойна. Это всего лишь очередной обман святителей. Будь здесь, в городе, кто-нибудь из высших, тем более солнечник, я бы это почувствовал. Забудь об этом, Соня.
— Но, мастер! Святоши всерьез взволнованы! Это не похоже на провокацию!
— Говорю тебе, забудь! Будь здесь еще один высший, я бы это почуял. Впрочем, если так хочешь… можешь сама выяснить все обстоятельства. Дозволяю.
