– Ты сможешь подняться? Я помогу тебе взобраться на повозку, до лекарей совсем недалеко.
– Где я? – Слабый мальчишеский голос развеял последние сомнения.
– Эко ж тебя приложили! – сочувственно покачал головой Яман. – Мы в половине дня от Нордлина.
– В Авелоре, – еще тише прошептал юноша, и на его лице вроде бы заиграла облегченная улыбка – но в такой темноте чего только не примерещится! – А год?
– Семьсот тридцатый минул от основания государств, – усмехнулся крестьянин. – Давай руку, помогу.
– Семьсот?! – неожиданно резко вскрикнул юноша и распахнул глаза. Он попытался подняться самостоятельно, но сил не хватило даже на то, чтобы оторвать голову от земли.
Не дожидаясь новых вопросов, Яман подхватил мальчишку под руку и с трудом поднял. Вроде и вес небольшой, за свою жизнь в деревне крестьянин и не такое поднимал, но ноги подкосились, и он еле устоял. Будто силы за один вздох покинули его, и крепкое сердце зашлось в судорожном ритме.
Юноша же, наоборот, поднявшись на ноги, пришел в себя. Он аккуратно высвободился из чужих рук, немного пошатнулся, но устоял.
Яман, сохраняя равновесие, ухватился за лошадь, темные круги в глазах медленно пропадали.
– Сможешь сам подняться? На козлах как раз пара мест. Как тебя звать-то, помнишь?
– Райан, – уже бодрее ответил пострадавший и взобрался наверх.
Крестьянин с трудом поднялся следом, но все же сел подальше, не рискнув прикасаться к новому знакомому.
– А я – Яман, будем знакомы. – Он перехватил поводья поудобней и направил лошадь медленным шагом. – Ну, рассказывай, Райан, откуда ты и куда тебя угораздило вляпаться? Крови-то я на тебе не вижу, видать, аккуратно били.
– Нет, меня не били, – задумчиво протянул юноша и перевел взгляд на возницу. Его тон неуловимо изменился, пропали слабость и отстраненность, исчезло недавнее удивление. Голос стал мягче, дружелюбнее, следующую фразу Райан произнес доверительным шепотом. – Яман, не поверишь, я из самой преисподней.
Крестьянин ухнул в усы.
– С полей сбежал или с мельницы? – снисходительно предположил он.
– Нет, – спокойно улыбнулся юноша. – Я маг… По крайней мере, когда-то им был. И бежал из того места, где множество невинных людей томятся, гниют безо всякой возможности выбраться.
Тишина ночного леса сдавила уши. Яману показалось, что даже кобыла испуганно замедлила ход. Уж не ввязался ли он в очередную передрягу? Маришка ему этого не простит, вечно ворчит, что муж не может пройти мимо сирых и обездоленных.
