Распространенный миф, гулявший два десятка лет, состоял в том, что первым названием Slayer было фактически "Dragonslayer", которое они впоследствии укоротили, потому что оно было слишком банальным. Какой бы симпатичной ни была эта версия, этого не было на самом деле: недоразумение появилось после того, как одна группа сообщила прессе, что они называются "Slayer", как "Dragonslayer", а затем данный комментарий был неверно понят или напечатан.
Первый концерт Slayer, отыгранный в Саут-Гейт Парк Аудиториум в канун Дня всех святых 1981 года, прошел без особого внимания со стороны публики, как и многие дебютные концерты начинающих рок-групп. Их второе выступление, состоявшееся в средней школе Хантингтон Парк, оказалось гораздо лучше дебютника, тем более, что на нем были исполнены кавер-версии UFO "Lights Out", Iron Maiden "Wrathchild", Montrose "Rock The Nation" и версия Van Halen "Somebody Get Me A Doctor", которую Кинг записал на портативный магнитофон и до сих пор хранит эту пленку, описав ее позже как "чертовски ужасную".
Затем Slayer отправились в то, что Арайа в шутку назвал "обеденное турне по средним школам", процедура, которую в то время пришлось пройти многим молодым метал-группам, чтобы создать себе хоть какой-то имидж. Будучи одной из многих кавер-групп, играющих в пригороде Лос-Анджелеса, музыканты немедленно попытались абстрагироваться от многих им подобных. Первоначально их образ ориентировался на стандартное черное кожаное одеяние, характеризующее рок и метал группы, но после концертов в средних школах Уоррена, Саут-Гейт, и Белла, группа поняла, что им требуется что-то большее.
Кинг первым вырезал свою виртуальную нишу, в данном случае буквально. При помощи горсти шестидюймовых гвоздей и кожи, купленной в местном магазине, он сел за свой кухонный стол и смоделировал дикобразоподобную нарукавную повязку, выглядевшую откровенно устрашающе. Как он вспоминал: "Я довольно рано начал создавать свои шипованные нарукавники. Единственный способ выделиться состоял в том, чтобы сделать что-то своими руками, как я всегда считал… тогда я пошел в магазин кожи и приобрел немного коричневой кожи, обрезал как нужно, покрасил в черный цвет. Затем я вставлял в нее то, что мне требовалось".
Получившееся в результате сценическое оснащение — группа, полностью одетая в нарукавники Кинга с огромными шипованными вставками с металлическими наконечниками — быстро стало его фирменным атрибутом.
