Одновременно с желанием жить в Тусе проснулось любопытство.
«Интересно, какие у меня соседи? — подумала она. — Надо с ними познакомиться».
Напротив ее палаты была еще дверь, и Туся знала, что там живет симпатичная девушка, чуть постарше ее самой. Когда Туся только поступила в больницу, она видела, как соседка проходила по коридору.
«Вот бы познакомиться с ней, вместе будет не так скучно», — подумала Туся. Но знакомиться с новыми людьми всегда трудно. Ни с того ни с сего не придешь и не скажешь: «Давай дружить» или «Мне скучно, давай поговорим». Может, человек занят, или ты ему не нравишься, или у него уже есть друзья…
«Нужен предлог, — наконец, решила Туся. Приду к ней и скажу: „Нет ли у тебя кипятильника?“ Если она здесь давно, то обязательно есть. Или спрошу: „Доктор Кронин к вам не заходил?“ Главное — придумать первую фразу, а там уж я пойму — хочет она со мной разговаривать или нет».
— К вам можно? — спросила Туся, заглядывая к соседке.
Она быстро огляделась и с удивлением заметила, что в палате стоит шесть кроватей. Трое больных спали или по крайней мере казались спящими, одна женщина задумчиво смотрела в окно, другая сосредоточенно мыла пол, а девушка, которая недавно понравилась Тусе, сидела на кровати и красила ногти на правой руке.
Когда женщины увидели новое лицо, они заметно оживились. Одна перестала смотреть в окно, другая пошла полоскать тряпку, глядя на Тусю, а девушка застыла с кисточкой в руке.
— Добрый день, я хотела спросить… — начала Туся и тут же с ужасом поняла, что не знает, как закончить фразу.
— Как хорошо, когда кто-то заходит, — сказала женщина у окна.
— Проходи, девочка, — сказала поломойка. Только, пожалуйста, не топчи.
А девушка с недокрашенной рукой приветливо кивнула. Туся на цыпочках прошла по свежевымытому полу и села с ней рядом на кровать.
— Меня зовут Туся, — сказала она. — А тебя?
— Алина, — ответила девушка, продолжая наносить коричневый лак. — Почему ты здесь?
— По глупости, — ответила Туся. В подробности ей вдаваться не хотелось. — А ты?
— А я пыталась покончить с собой, — не без гордости ответила Алина. — Меня едва откачали.
Туся внимательно посмотрела на новую знакомую. На вид ей было лет восемнадцать, у нее были светлые волосы и зеленые, широко расставленные глаза. Когда Туся увидела ее в коридоре, ей показалось, что она очень красивая. Но Алина относилась к тому типу девушек, которые на расстоянии выглядят интереснее, чем на самом деле. На ней был черный шелковый халат, расшитый золотыми птицами, и такие же черные с золотом тапочки.
