— Ешь, — сказала баба Зина, — а то в школу опоздаешь.
— Ага, — согласилась Вера и, чтобы не продолжать этот разговор, сунула в рот сырник.
В школу идти нельзя — она это знала. Ее отец не был бы ее отцом, если бы первым делом не побежал в милицию. А что он им сказал? Пропала — и все, наверняка. Вряд ли он сказал, что она сама ушла из дома. Значит, ее уже ищут. Вера слышала, что розыск объявляют на третьи сутки, не раньше. И если ее еще никто не ищет, то в любом случае в школе о ее исчезновении уже знают. А если отец, чтобы не запятнать, как он выражается, свое доброе имя, решил не сообщать в милицию и вообще никому не говорить, он просто придет в школу и там будет ее ждать. Вера понимала, что рано или поздно ей все равно придется вернуться домой, но сейчас она старалась об этом не думать.
В школу-то идешь? — спросила баба Зина, как бы угадав ее мысли.
— Не знаю. — Вера пожала плечами.
— Я тебе дам «не знаю», — рассердилась баба Зина. — Хочешь, чтобы выгнали? А потом что будешь делать? Дворы подметать?
— Можно и дворы, — сказала Вера, просто чтобы что-то ответить.
— Ты метлу-то в руках держала?
Вера молчала.
— Вот и я нет. Это тоже уметь надо. Дворы она собралась подметать. Ешь — и в школу. Ясно?
— Ясно, — сказала Вера.
Спорить было бесполезно. Но учиться она сегодня не пойдет — это понятно. Чтобы отец на глазах у всей школы устроил ей сцену? Ну уж нет.
— После школы домой иди, — сказала баба Зина, — послушай старуху. Родителей не выбирают они у тебя одни. Когда плохо будет, все равно к ним придешь. Домой иди, поняла?
— Поняла.
Вера оделась и, сунув в рюкзак бумажный сверток, который дала ей баба Зина (бутерброды), вышла на лестницу.
— Ну, иди, — сказала баба Зина и, перекрестив Веру, закрыла за ней дверь.
«Набожная», — подумала Вера, уже когда выходила из подъезда.
И поеживаясь от холода, погрузилась в размышления о Боге. Она часто об этом думала, потому что хотела понять, есть Бог или нет. С одной стороны, выходит, что есть, потому что не может не быть. Но с другой стороны, как это проверить?
«Нет, Бог есть, — думала Вера. — И когда человеку плохо, Бог посылает ему бабу Зину, Шурку и Полкана — чтобы человек не чувствовал себя так одиноко на этом свете. Чтобы он не умер от голода и холода — ночью, один, на улице».
Вера вышла из автобуса и направилась к метро, хотя ехать ей, в сущности, было некуда, потому что в школе — она это понимала — ее ждал отец.
«А между тем, — думала Вера, — сколько людей умирает от голода и холода. И никому нет до этого дела. А Шурка? Как быть с ней? А бездомные дети? Вон их сколько на улице — грязные, никому не нужные. Мы уже привыкли и давно внимания на них не обращаем, потому что всем помочь нельзя, и мы, если разобраться, тут ни при чем. Но если Бог есть, разве он не должен помогать людям? Куда он смотрит? Нет, Бог есть, — думала Вера. — Не может не быть».
