— Доброе утро.
— Доброе, — сказала баба Зина, которая уже хлопотала у плиты. — Умывайся — и завтракать.
— Можно я приму душ? — спросила Вера. — У меня полотенце есть.
— Я тебе полотенце уже приготовила. На двери висит — полосатое.
— Спасибо, — сказала Вера и потерла кулаками заспанные глаза.
Глупо таскать с собой в рюкзаке мокрое полотенце. Вера приняла душ и села завтракать, потому что баба Зина уже позавтракала с Шуркой, которая, как выяснилось, ушла раньше, чтобы перед школой зайти домой за учебниками.
Баба Зина сварила для Веры два яйца всмятку и приготовила сырники.
— Вот это да, — удивилась Вера, увидев такое изобилие. — А мы утром овсяную кашу едим из пакетика — такая гадость.
Баба Зина оставила ее замечание без ответа.
— Баба Зин, — сказала Вера, прожевав сырник, — а у тебя родные есть?
Вера знала, что это бестактно, но уж очень ей было интересно, откуда у бабы Зины эта привычка — сырники по утрам готовить, и какие сырники. — Муж был, — сказала баба Зина.
— А он где?
— Умер. В сорок шесть лет. Встал утром, вышел из дома и умер — инсульт. Он авиаконструктором был. Высокий пост занимал.
— А дети?
Любопытной Варваре, как известно, на базаре оторвали нос — и Вера не раз об этом слышала. Вообще, любопытство не было ей свойственно. Родители воспитывали ее в строгости, и, будучи человеком замкнутым, она редко задавала вопросы. Но с бабой Зиной Вера не чувствовала привычной скованности. И потом, уж очень она хотела понять, почему у бабы Зины муж был, а детей нет.
— Хотели детей. Но не выходило. Врачи сказали, бесплодие. Но мы до последнего надеялись. А когда стало ясно, что уже не выйдет, потому что возраст пришел, хотели из детского дома взять.
— А почему не взяли?
— На это время нужно — это не так просто. А тут как раз муж умер. А одной куда мне ребенка — его накормить надо, обуть, одеть, а я не работала.
Вере было неловко, что она об этом заговорила, и, чтобы как-то загладить свою вину, она сказала: — Зато у тебя собаки — они тебя любят. Собаки — как дети.
— Вроде как дети, — согласилась баба Зина. А все таки человеку без семьи нельзя. Одному быть — хуже нет.
«Странно, — подумала Вера, — как бывает: одному, казалось бы, и детей заводить не стоит, как ее отцу, например, а вот тебе, пожалуйста. А другому сам Бог велел детей иметь — а он один. Разве баба Зина была бы плохой мамой? А бабушкой? О такой бабушке только мечтать. Она и накормит, и постирает. И поговорить с ней можно — не то что некоторые. Разве это справедливо?»
