Они сели на лавку у подъезда.
— Ты куришь? — Шурка достала из кармана пачку сигарет.
— Нет, — честно сказала Вера. — У меня астма. Шурка закурила, наугад чиркнув спичкой, — пламя на мгновение выхватило из темноты ее худое лицо и тут же погасло, уступив холодной ноябрьской ночи усталую Шурку, трех собак, Веру и всех на свете.
— А собаки не потеряются? — спросила Вера, выглядывая в темноте Тяпу, Полкана и Тишку, которые, как стадо, разбрелись по двору.
— Они умные — погуляют и придут. Выходит, ты не куришь?
— Нет.
— А пить можно?
— Можно, но, если честно, Я не пью.
— Это хорошо, — сказала Шурка. — Правильно делаешь. А я пью. Но я брошу. Хочешь, поспорим?
— Зачем? — удивилась Вера. — Если ты решила, значит, бросишь. А когда даешь обещания, это только тебя связывает — И тогда из принципа делаешь наоборот, просто так, назло, чтобы ни от кого не зависеть. Ты должна сама бросить.
— Это правда, — согласилась Шурка. — У меня брат есть сводный, по отцу, от первого брака. Он меня заставил к наркологу пойти в платную клинику — целую кучу денег отвалил. Просто взял за руку и отвел — насильно.
— И как? Помогло?
Шурка пожала плечами.
— Пока не знаю. Там один Дядька был, психолог, толстый такой. Я ему рассказала что и как, он говорит, если утром пива хочется — это алкоголизм, но главное, говорит, психологическая зависимость.
— И что?
— Советы разные давал: мол, нужно себя занять, двигаться надо больше и все в этом духе. Он сказал, что я могу сама бросить, без его помощи, — просто нужно захотеть.
Шурка бросила в урну сигарету; но промахнулась — искры, как бусины, рассыпались по земле и погасли.
— Если пива хочется — это ерунда, — сказала Шурка. — Просто наступает момент, когда без этого становится скучно — и тогда конец. Но я брошу. Выберу момент — и брошу. Надоело.
— А твой брат, — спросила Вера, — он старше?
Она всегда мечтала иметь старшего брата. Или сестру.
— На год. Мы в прошлом году познакомились, а до этого я о нем только понаслышке знала. У него, вообще-то, с деньгами тоже не очень, так что с доктором неудобно вышло.
— Он же сам предложил.
— Это правда. Он в институте учится, а по выходным подрабатывает, но, когда надо, выручает.
Они помолчали.
— А ты что делаешь? — спросила Шурка.
— Пока ничего — школу заканчиваю.
— А потом?
— Не знаю, в институт, наверное, в иняз — я в английской школе учусь. А ты?
— Я тоже думала в институт. И отец хочет. Баба Зина говорит, я не поступлю. Вообще-то она права: надо готовиться, иначе я экзамены не сдам. Особенно английский — у меня с этим плохо. А ты молодец.
