Страд почувствовал, что снова может двигаться.
– Спасибо, – тихо произнес он, глядя на мракоборца.
– Ну, и чего ты хочешь? – осведомился тот.
– Стать вашим помощником. Мастер Зеркус сказал…
– Зеркуса я знаю, – вновь перебил Дролл. – Опытный был мракоборец. Что до тебя… – он помедлил, сурово глядя на Страда. – Мне не нужны помощники. Уходи.
С этими словами мракоборец развернулся и пошел к верстаку.
Чего-то такого Страд и ожидал. А потому не собирался просто так сдаваться.
– Погодите… – он кинулся за Дроллом.
Тот остановился и, обернувшись, зло посмотрел на Страда.
– Ты чего-то не понял? – тихо осведомился мракоборец.
Под его взглядом Страд почувствовал себя еще меньше. Было страшно, но он не мог позволить себе спасовать. Мастер Зеркус предупреждал, что Дролл непростой человек. Но направил именно к нему. Значит, и Страд должен проявить твердость.
– У меня есть рекомендация, – негромко и размеренно, чтобы не дрожал голос, сказал он. – От мастера Зеркуса. Вот она, – Страд полез в сырую, воняющую помоями сумку. Достал листок, исписанный полумагом. Протянул. – Посмотрите…
– Бумажки… – с презрением отозвался Дролл.
Неожиданно он нахмурился и схватил Страда за запястье.
– Что у тебя с руками? – спросил мракоборец, разглядывая черную, распухшую ладонь Страда.
Спор с Дроллом немного отвлек от боли. Но сейчас, когда мракоборец напомнил о ней, Страд заскрежетал зубами.
– Случайность, – выдавил он, стараясь не показывать мучений. Дролл не должен видеть слабость. – Взял жгляку…
– Голыми руками?! – повысил голос Дролл. – Ты ненормальный?
– Я… не знал, – пробормотал Страд, пытаясь пошевелить пальцами.
Не удалось – только боль стала сильнее. Страд понял, что не прочь отгрызть собственные кисти.
– Не знал он, – со злобой повторил мракоборец, еще крепче сжав его запястье. – Когда это случилось?
– Чуть больше часа назад.
– Дурак. Еще пара часов – и руки пришлось бы отрезать. По локоть.
Боль высасывала силы, путала мысли, и слова Дролла Страд воспринял без особого испуга. Озноб не прекращался, в желудке угнездилась тошнота. Страд сглотнул и стиснул зубы, чувствуя, что его вот-вот вырвет.
– В общем, так… – Дролл видел, в каком Страд состоянии. – Жди здесь, сейчас я приготовлю купальню. Как только вымоешься, заходи в дом. Будем лечиться.
Договорив, он велел вытянуть руки ладонями вверх. Приложил указательный палец сначала к левой, затем к правой. Глаза мракоборца вспыхнули желтым – и боль начала затихать. Она не исчезла совсем, но Страду стало намного легче.
