Увидев крупный алмаз в моих руках, глаза Нода сверкнули от алчности. Он хотел накопитель, хотел доску, хотел победить, но алчность внутри его боролась с осторожностью. У обычного парня не может быть такого сокровища, нашептывал ему разум, но у меня не было клановых нашивок на одежде. Украл? Будет следующей его мыслью, возможно, подумает он и в очередной раз ошибется. Но где бы я ни взял накопитель, если я его добровольно отдам, то Нод тут будет не при делах, спросят все равно с меня.
— Очередная находка из мусорки? — продолжил глумиться он, стараясь скрыть свою заинтересованность. — Впрочем, я буду великодушен и приму сию ставку… — нарочито высокопарно согласился он, уже предвкушая свою победу.
Ещё бы он не принял: даже пятисотграновые накопители стоят порядочно, а такой и подавно… В вольных Городах и за меньшее могли убить. Но прежде чем согласиться, я изобразил на лице сомнение, будто готов отказаться внезапно поняв, что на кону. Увидев мое лицо, Нод напряженно замер, проглотив очередное оскорбление. Он совсем не хотел, чтобы рыбка соскользнула с крючка, не сейчас. Я же в свою очередь осмотрел притихшую толпу, после чего остановил свой взгляд на Миле.
Изобразив работу мысли, я произнес:
— Я согласен, но при одном условии… — и замолчал, не договорив.
Нод нетерпеливо меня поторопил:
— Говори уже и погнали, — обращаясь к толпе: — Вы же хотите увидеть нашу гонку?
Толпа хотела, одобрительно зашумев, не каждый день на кону такие ставки. Им было совершенно меня не жаль, им хотелось увидеть крови, унижения и горьких слез. Неважно кто будет страдать, я или Нод, толпу устроит любой исход, кроме отказа от гонки, потому они одобрительно шумели, сжигая за нами мосты. Отказаться сейчас от гонки было бы самым мудрым решением, но слишком скучным, к тому же я не планировал проигрывать, даже несмотря на кажущееся преимущество соперника.
Изобразив усиленную работы мысли, я будто под давлением толпы произнес:
— Я буду гонять с тобой, но только если моя девчонка поедет вместе со мной! — выдаю свою 'гениальную' мысль. — Хочу, чтобы она видела, как я выиграю!
Моя доска и так была медленнее Инферно, а если добавить на нее еще одного человека, то шансы и так никакие, становятся и вовсе нулевыми. Толпа оценила мое предложение, раздались первые смешки над 'идиотом', то бишь мной. Когда смысл сказанного дошел до последнего тормоза, все стали неприлично смеяться, гонка в один момент превратилась в фарс, впрочем, Нода устраивал подобный исход, не дав мне времени передумать:
