После прохождения траверза Гибралтарского пролива пути супертанкеров и остальных танкеров соединяются.
Кстати говоря, для малых и средних танкеров, да и для других судов Гибралтарский пролив далеко не так безопасен, как кажется. При слишком большой его загруженности (в среднем восемь судов в час в обоих направлениях, уступает он в этом только Ла-Маншу) и при небольшой ширине (между мысами Трафальгар и Спартель приблизительно 33 мили, а между марокканским мысом Сирес и испанским мысом Марроки всего 8 морских миль) существует постоянная опасность столкновений. Прибрежные страны, развивающие международный туризм, обеспокоены данным обстоятельством. Ведь столкновение нефтеналивных судов грозит серьезным загрязнением моря и пляжей. Поэтому для Гибралтарского пролива разработана и успешно применяется схема разделения транспортных потоков, предусматривающая пропуск судов в Средиземное море вдоль южного побережья, а их выход вдоль северного.
Следует учитывать и природные опасности Гибралтарского пролива, например, режим ветров. Строго западный или восточный ветры дуют в проливе с гористыми берегами, словно в аэродинамической трубе. Возможны и внезапные штормы. В 1981 году в результате такого шторма столкнулся с английским военным кораблем и затонул в проливе пароход «Утопия» с 550 моряками и пассажирами.
Статус пролива — тема сложная и щекотливая. Прибрежные страны Испания и Марокко претендуют на 12 миль территориальных вод, что означает фактический дележ его между собой. Однако многие страны не признают этих претензий, считая, что прибрежным странам пролива достаточно и трех миль, а средняя часть пролива — открытое море. Так, США, придерживаясь такой точки зрения, разрешают своим военным подводным лодкам проходить Гибралтарский пролив в погруженном положении. В настоящее время вопрос о проливе в стадии дискуссий.
Путь нефтеналивных судов, направляющихся в Европу, после Бискайского залива проходит между полуостровом Бретань и островом Уэссан, который окружен множеством подводных скал. Стоит чуть сбиться с курса и пройти к Уэссану ближе, чем положено, как суда оказываются жертвами этих скал. По своему положению остров Уэссан является как бы поворотным пунктом для судов, следующих из пролива Ла-Манш в Атлантический океан и обратно. Подводные скалы около этого острова, а также сильные приливо-отливные течения делают плавание сложным, а иногда опасным. Лоцией рекомендуется в ясную погоду проходить на расстоянии около 10 миль к западу от острова Уэссан, а при плохой видимости на расстоянии не меньше 40 миль.
