Одновременно танкеры и супертанкеры снабжены установками сверхдлинноволновой глобальной системы Омега. Восемь береговых станций этой системы расположены в разных районах земного шара. Передачи на сверхдлинных радиоволнах стабильны на расстояниях в тысячи миль. Время распространения такого сигнала рассчитывается до миллионных долей секунды, обеспечивая определение места по сигналам с погрешностью не более 1–2 миль. Для плавания в опасных прибрежных районах необходима еще бóльшая точность. Ее можно повысить в 3–4 раза, устанавливая дополнительные береговые станции.
Но настоящая революция в местоопределении судов произошла после запуска первого в мире советского искусственного спутника Земли в 1957 году. Наблюдения за его полетом выявили возможность точно определять изменения частоты излучаемого спутником сигнала (допплеровский сдвиг частот) в приемном устройстве, над которым пролетает спутник. Эта возможность была реализована в спутниковой навигационной системе. Аппаратурой спутниковой навигации, обеспечивающей местоопределение судов с погрешностями около 0,1–0,2 мили, снабжены теперь крупные научно-исследовательские и некоторые другие суда, и прежде всего супертанкеры.
Внедрение спутниковой навигации в практику мореплавания не отменяет фазовых и импульсных радионавигационных систем. Они служат резервным средством для крупнейших океанских судов, таких, как супертанкеры. А для судов небольшого тоннажа приемные устройства систем Омега, Лоран-С, Декка еще долго останутся основным средством навигации, так как они недороги и отличаются простотой в эксплуатации.
На танкерах-гигантах имеется и другое навигационное оборудование — навигационные радары, компасы, лаги, эхолоты, автоматические прокладчики курса. На новых супертанкерах набор навигационных приборов и устройств объединяется в единый навигационный комплекс с электронными вычислительными машинами.
Сейчас в международном масштабе принимается множество мер для безопасности мореплавания. Это и навигационные системы, о которых мы рассказывали, и различные системы диспетчерской проводки и регулирования движения судов, и обширная информация о гидрометеорологической обстановке в том или ином районе Мирового океана. И тем не менее аварии судов в океане не пошли на убыль. Ежегодные потери от аварий судов составляют 0,3 процента от общего тоннажа мирового флота, то есть приблизительно 20 миллионов тонн. Значительная часть потерь приходится на танкерный флот. Так, с 1973 по 1976 год зарегистрировано 1513 танкерных аварий. Правда, доля супертанкеров с водоизмещением более 200 тысяч тонн в сумме аварий сравнительно невелика — преимущество оснащенных навигационной техникой суперов перед остальными танкерами очевидно. Однако аварии гигантов в случае разлива больших количеств нефти могут принести колоссальный ущерб окружающей среде. Например, если бы произошла катастрофа с супертанкером типа «Глобтик Токио» (480 тысяч тонн), то его жидкий груз покрыл бы миллиметровым слоем 47 тысяч квадратных километров акватории Мирового океана, угрожая жизни его обитателей.
