Очень важно точно определить местоположение супертанкера при плавании в относительной близости от берегов континентов или островов. Но и в открытом океане необходимо знание места судна, чтобы точнее придерживаться оптимального маршрута, что диктуется экономическими соображениями. Для этой цели современные супертанкеры оснащены прежде всего радионавигационными системами, как фазовыми, так и импульсными. В первых используются особенности структуры электромагнитных волн — их способность распространяться с конечной скоростью и отражаться от препятствий. Наибольшее распространение получила фазовая система Декка, принадлежащая английской фирме. Она состоит из ведущей станции, излучающей незатухающие колебания, и трех ведомых станций, ретранслирующих и трансформирующих по частоте эти колебания. Судовые приемники принимают сигналы станций и определяют разности фаз колебаний от ведущей и ведомых станций. Поскольку скорости распространения радиоволн весьма стабильны, разности фаз пропорциональны разностям расстояний между судном и ведущей станцией и между судном и каждой из ведомых станций. Дальность действия системы около 240 миль, а погрешности в определении места судна 0,25–2,0 мили. Районы Мирового океана, где установлена радионавигационная система Декка, — это акватория у западного побережья Европы, полоса вод Атлантического и Индийского океанов у южной оконечности Африки, полностью Персидский и Оманский заливы, воды, окружающие Японские острова, акватории у Западной Австралии и около Ньюфаундленда.
Из импульсно-фазовых систем наиболее распространена система Лоран-С. Обычно цепь состоит из ведущей и двух-четырех ведомых станций. Ведущая станция излучает короткие импульсы с фиксированной частотой, а ведомые станции ретранслируют эти импульсы с определенной задержкой во времени. Сигналы от станций принимаются судном, причем специальное приемное устройство позволяет точно определять промежутки времени между приходом на приемник импульсов от ведущей и ведомых станций и разности фаз колебаний, пришедших от них. Система Лоран-С дает возможность определять место судна с точностью до 0,5 мили на расстояниях до 900 миль от ведущей станции и с точностью 2–5 миль на расстояниях до 3000 миль. Районы Мирового океана, покрываемые сигналами радионавигационной системы дальнего действия Лоран-С, охватывают огромную акваторию Тихого и Атлантического океанов до полярных широт в северном полушарии и частично тропические широты южного полушария.
