Признание Имоджин отдавало такой горечью, что у Валентина защемило в груди. Он решился спросить напрямик:
— Твой отец всегда был неверным супругом?
Она удивленно вскинула брови.
— Ты так быстро догадался?
— Это нетрудно, когда мужчина приходит домой, а от него пахнет духами другой женщины.
— Раньше он принимал душ перед возвращением домой. А сейчас и не думает скрывать свои похождения. Мама просто подставляет другую щеку. Она долго боролась за нынешний дом и положение в обществе. И не собирается жертвовать всем этим ради любовниц отца.
Валентину стало очень жаль Имоджин, когда он представил, в какой обстановке она выросла. Его отец был трудоголиком, но всегда находил время для семьи и любил жену.
— Мне очень жаль, Имоджин. Ты заслуживаешь лучшего.
— Я тоже так считаю, — согласилась она. — Может быть, сейчас мама привыкла и спокойно относится к происходящему. Но я знаю, что ей нелегко. Она, вероятно, сначала любила отца, но постепенно чувство угасло. А как могло быть иначе, если любовь не разделяют и не подпитывают? Между ними сейчас ничего общего, кроме благополучного фасада, который они всем с радостью демонстрируют. Мама выступает хозяйкой вечеринок, когда отец развлекает важных гостей, а отец играет роль преданного мужа.
— Что-то сегодня я не заметил его в этой ипостаси, — отметил Валентин.
— Потому что ты ему неинтересен. Ты всего лишь его зять, а семья для отца никогда не была на первом месте. Я усвоила это с колыбели, Валентин. Но не хочу такой участи для собственных детей. — В ее голосе прозвучало четкое и ясное предупреждение.
— Я всегда буду с детьми и с тобой, Имоджин.
— Хочешь сказать, что у нашего брака есть будущее?
— Почему бы нет?
— Есть одна причина, — резко ответила она. — Ты ее не видишь или отказываешься признавать ее существование.
— Послушай и пойми меня правильно. Я совершенно не похож на твоего отца. Я никогда тебе не изменял и не собираюсь делать этого в будущем. Знаю, ты считаешь, что видела свидетельство обратного, и тебя это сильно задело. Тогда в Африке я был эгоистом. Работа была для меня на первом месте. Я не осознавал, насколько хрупки наши отношения. Это моя вина. Зря я дал Карле ключи, чтобы она поспала в нашей квартире. Я понятия не имел, что она кого-то приведет. Извини, что тебя заставили поверить, будто я там был. Не знаю, сколько раз мне еще повторить, чтобы ты мне поверила.
Имоджин посмотрела ему в глаза. Выражение ее лица смягчилось.
— Я очень хочу тебе поверить, Валентин. Иначе я не вышла бы за тебя замуж снова. Но она по-прежнему присутствует в твоей жизни и вносит разлад в нашу. Пока она здесь, у нас будут неприятности. Как ты этого не поймешь? Послушай, у отца было много любовниц. Но поскольку он их не любил, то не считал, что был неверным мужем. Более того, он себя в этом убедил. Но для меня верность — это все. Все, понимаешь?
