Имоджин лишь пожала плечами в ответ:
— Разве это так важно?
— Но это же твои родители.
— Да, хотя мы редко видимся. Отец весь в работе, да и мама тоже.
— Твой отец — адвокат по правам человека, да?
— Да. Один из лучших и очень востребован. Надеюсь, ужин не будет отменен из-за его занятости, как бывало не раз.
Валентин уловил в голосе жены нотку усталой обреченности, которая неожиданно задела его за живое. Во время их первого брака он тоже частенько задерживался на работе, поскольку возникали чрезвычайные ситуации, требовавшие его внимания.
«Это было действительно продиктовано необходимостью или ты хотел потешить свое эго, что без тебя не обойдутся?» — спросил внутренний голос. Он не был единственным хирургом-травматологом в госпитале. Там работало много врачей. Они были командой. Но ему нравилось быть первым в оказании неотложной помощи подчас в ущерб семейной жизни. И он всем сердцем любил хирургию, как любит свою нынешнюю работу.
Так же как он обещал у алтаря любить жену?
Но это не одно и то же, спорил он сам с собой, пока они поднимались в лифте. Он почувствовал, как от стоящей рядом Имоджин исходят волны напряжения.
— Все в порядке? — спросил он.
— Насколько это может быть, — тихо ответила она.
Она, казалось, взяла себя в руки, пока они шли по обшитому деревянными панелями холлу к массивным дверям апартаментов родителей. Не успела Имоджин нажать на кнопку звонка, как двери распахнулись, и на пороге их встретила мать Имоджин. Каролина О’Коннор была интересной и ухоженной женщиной: слегка за пятьдесят, безупречная фигура, модная стрижка, неброский макияж, ясные серо-зеленые глаза, как у Имоджин.
— Миссис О’Коннор. — Валентин протянул руку. — Рад новой встрече с вами.
— К чему церемониться, — улыбнулась Каролина и, проигнорировав протянутую руку, быстро поцеловала зятя в щеку. — В конце концов, мы теперь семья. Называйте меня Каролиной, пожалуйста.
— Каролина, — повторил он, улыбнувшись.
— Папа уже дома? — спросила Имоджин, заглядывая в просторную гостиную.
— Нет пока. Немного задерживается. Ты же его знаешь. Какое-то срочное дело, — спокойно сказала Каролина, взглядом прося дочь помолчать.
Имоджин проигнорировала молчаливую просьбу матери.
— Честно говоря, мам, он мог бы отложить ради нас срочное дело. Валентин впервые у нас в доме. Его отсутствие наводит на размышления, что ему все равно.
Каролина было запротестовала, но Валентин сгладил ситуацию, коснувшись плеча Имоджин.
— Не беспокойся. Я знаю, что такое срочная работа.
