— В этом вопросе я согласен с тобой на сто процентов, — сказал он, перегнувшись через стол и взяв ее за руку.
Мысль о том, что они могут создать семью, наполнила его надеждой и волнением.
— Приятно слышать, — откликнулась Имоджин, убрав через мгновение руку. — Ты давно лишился отца. Ты его помнишь?
— Да. Он старался проводить время со мной и Гейланом. Полагаю, что мама играла в этом не последнюю роль. Иначе отец жил бы на работе. По-любому до инфаркта он постоянно присутствовал в нашей с братом жизни. Несмотря на то, что я порой доставал его неуемной тягой к знаниям, задавая миллион вопросов обо всем.
Имоджин рассмеялась.
— У меня порой бывали такие ученики. Это своего рода вызов. Но в конце концов они делают тебя лучшим учителем.
Валентин взглянул на нее и широко улыбнулся.
— Твоим будущим ученикам сильно повезло, что ты возвращаешься.
— Спасибо. Это лучший комплимент, который я от тебя когда-либо слышала.
— Неужели? — удивился Валентин. — В таком случае мне нужно над этим поработать. У тебя талант к преподаванию, Имоджин. И я очень рад, что ты осуществляешь свою мечту.
Имоджин зарделась от смущения и переключила внимание, задав вопрос:
— А ты? Ты осуществил мечту, создав «Хорват фармасьютикалс» или скучаешь по практической медицине?
— И да, и нет. Работа хирурга-травматолога почти всегда доставляла мне удовлетворение. Но между мной и пациентом существовала огромная дистанция. Я оперировал и оказывал первую помощь, а дальше был долгий путь выздоровления и реабилитации. И не всегда он был гладким по многим причинам. В молодости я не задумывался над этим, но чем старше становился, тем яснее понимал, что хочу большего. В Африке я это почувствовал еще острее. Недостаток лекарств и медицинского оборудования не позволяли нам порой делать простейшие операции и спасать жизни. Поэтому по возвращении я решил создать фармацевтическую компанию, чтобы производить необходимые, а часто дефицитные лекарства для населения. Порой работа в сфере фармакологии похожа на удавку, но я утешаю себя тем, что помогаю людям, стараясь продлить их жизнь.
Официант принес заказ, и разговор прервался. Валентин почувствовал, что близость, которую они начали было ощущать снова, рассеивается. Неужели из-за того, что он упомянул об Африке? Валентин перевел разговор на другие, более нейтральные темы, мысленно приказав себе быть более осмотрительным в будущем. Их отношения еще очень хрупкие и требуют осторожного обращения.
