— Зачем? — спросила Аня, не глядя на Платонова.
Полковник двумя шагами преодолел разделявшее их пространство, сел рядом с ней на корточки, словно мальчишка-третьеклассник на перемене, и проговорил, с самым настоящим искренним сожалением, глядя на еще не замутненное страданием лицо женщины:
— Так было нужно. Он с самого начала был обречен, когда связался со мной. Слишком опасная игра, слишком опасные связи. Рябинин был первым, Коваленко — вторым. Теперь концерн плавно и естественно скатится в руки людей, которые давно хотели присоединить его к своей империи. Потому что теперь никаких препятствий к тому — после смерти Рабиновича и этого происшествия — нет.
— Господи... Петр Дмитриевич, на кого вы работаете? — стараясь говорить спокойно, проговорила Аня и поднялась с колен.
Полковник тоже выпрямился в полный рост.
— Я думаю, вы понимаете, что нет никакого смысла называть вам определенные имена. Будь то Борис Абрамович Березовский, Роман Аркадьевич Абрамович или даже Татьяна Борисовна.
— Какая Татьяна Борисовна? — проговорила Аня.
— Да она тут вовсе ни при чем, так что не стоит трепать ее имя так, для красного словца.
Лучше давайте поговорим о том, что мы имеем на данный момент. Да вы садитесь, Анна Михайловна... Коваленко уже не помочь, да и он сам не хотел помочь себе.
Аня с выражением оцепенелого спокойствия на лице села в кресло и посмотрела на полковника из-под полуприкрытых ресниц так равнодушно и слепо, что Свиридову отчего-то показалось: вынеси ей Платонов смертный приговор, она не вздрогнет, не шелохнется, только тяжелым презрением повеет от полуоткрытых неподвижных губ и всего этого застывшего бледного лица.
— Я вас внимательно слушаю, Петр Дмитриевич, — сказала она, — конечно, я понимаю, что вы в любой момент можете прервать разъяснительную работу, сочтя вашу слушательницу не в меру тупой для того, чтобы уяснить ваши хитрые умозаключения. И тогда мне не миновать участи Сергея и вот этих молодых людей. — Она не посмотрела в сторону Свиридова и Фокина, но не требовалось большого ума догадаться, что речь шла именно о них.
— Все не так печально, Анна Михайловна, — четко произнес полковник, задумчиво глядя на замершее посреди гостиной тело Коваленко, — мне нет необходимости вас убивать. Более того, вы могли бы быть мне полезны. При определенных условиях.
Аня пожала плечами.
— Все состояние Коваленко переходит к вам, не правда ли? — продолжал полковник.
— Половина.
— Тоже недурно. Одним словом, мы можем обсудить детали дальнейшего с вами сотрудничества, но это произойдет, скажем, через три-четыре дня. После того, как я, скажем, утрясу несколько моментов... Ну так как?
