— И значит, наши проблемы решены! — воскликнула Гревс. Она хлопнула ладонями по кошмарному столу, забыв, для чего он служил.
— Мы вытащим корабль на берег и высадим команду на сушу. Расчистим место, узнаем, что нужно делать, чтобы выжить… Слова замерли у нее на губах, и она тряхнула головой. Простите, все это вздор.
Капеллан понял ее, но ответил.
— Переход на берег — это просто перемена места. Они наверняка смогут переучиться.
— По политическим причинам это невыполнимо, — вставил Солтер. — По крайней мере, в таком виде.
Он представил, как излагает свои выводи совету корабля, сидящему под мачтой, к которой крепится пластинка с Хартией, и печально покачал головой.
— Есть один способ, — заметила Джевел Флит.
Именно в этот момент и ворвались Броунеллы, следившие за десантной группой с момента ее высадки. Десять женщин в капюшонах и мешковатой одежде и девять мужчин в покаянной черни проскользнули в широко открытые двери и окружили людей моря кольцом копий. Действительно, на суше действовали и другие факторы, но это было еще не тридцать второе поколение.
Предводитель мужчин из клана Броунеллов довольно произнес:
— Вот чего нам не хватало — свежей крови.
И Солтер понял, что он имел в виду не генетику. Женщины, как обычно, более разговорчивые, критически заметили:
— Грешницы, конечно, бесстыдно обнажающие свои конечности, бесстыдно кичащиеся своими прогнившими колоннами святыни разврата. Явились сюда с проклятого моря, чтобы увести нас с дороги истины и добродетели.
— Мы знаем, что делать с женщиной, — сказал предводитель мужчин, а остальные подхватили литанию:
— Мы повалим ее на землю.
— И перевернем ее навзничь.
— Вытянем ей одну руку и привяжем крепко.
— Вытянем ей вторую руку и привяжем крепко.
— Вытянем ей одну ногу и привяжем крепко.
— А потом…
— Потом мы забьем ее насмерть, и Виляка улыбнется.
Капеллан Пембертон смотрел, словно не веря своим глазам.
— Вглядитесь в свои сердца, — начал он, пытаясь воззвать к их рассудку. — Вглядитесь глубже, чем делали до сих пор, и увидите, что вас ввели в заблуждение. Не так должны вести себя люди. Позвольте, я объясню вам…
— Богохульник! — крикнула предводительница женщин и ловко ткнула капеллана в живот своим копьем.
Сила, с которой вонзилось широкое холодное лезвие, опрокинула его на землю. Джевел Флит тут же присела рядом, проверяя пульс и дыхание. Жив.
— Встань, — приказал ей предводитель мужчин. — Выставлять себя на показ, предлагая таким, как мы, бесполезно. Наши сердца чисты!
