– Жанка, говорят, вернулась? – Серега собирался меня ждать, поэтому достал из бардачка глянцевый томик с мускулистым мачо на обложке. – Может, втроем куда-нибудь сходим?
– Хорошая идея. Я сегодня у нее спрошу. Давай к ней в гости напросимся. А то я еще ее детей не видела. В любом случае попозже решим.
– Иди, – кивнул Сережа. – Я здесь, на низком старте. Если что, сразу звони, я прибегу.
– С монтировкой? – улыбнулась я, вспомнив любимое оружие самозащиты энских таксистов.
– Обижаешь, это прошлый век. Бейсбольная бита.
– Теперь ты сможешь с Жанкой и бейсбол обсудить…
Я захлопнула дверцу и уверенно пошла прочь от света фар. Было около пяти утра – рассветное солнце уже розовело где-то у горизонта. Сережа заглушил мотор, неожиданная тишина внушала ужас. Впереди, насколько хватало глаз, бугрились холмы, похожие на могильные курганы, и я не представляла, который из них мне нужен. Через десять минут я поняла, что заблудилась. А еще через десять, что даже под страхом смерти не выйду обратно к машине.
Я открыла сумочку, достала мобильный, чтоб убедиться, что позвонить не смогу – сигнала не было.
Со всех сторон подступал густой молочный туман. Я поежилась, подумав, какие ужасы он может от меня скрывать.
Спокойно, Кузнецова. Неужели ты думала, что фейри не продумали защиты своих владений? Неужели ничего раньше не слышала о мороках?
В ладонь скользнул желудь волшебной лягушки. Вот было бы здорово, если бы он оказался магическим ключом, или артефактом, развеивающим мороки. Это же логично? Не зря же я его с собой прихватила?
– Кхм, – раздалось негромкое покашливание.
Звук шел снизу, из тумана. Кто-то или что-то пыталось привлечь мое внимание.
Я охнула и присела на корточки, вглядываясь в молочную пелену. Я смотрела на туман, туман смотрел на меня. У него были влажные карие глаза-плошки и коричневое лицо, будто выточенное из дерева. Не у тумана, конечно, а у незнакомца, макушка которого сейчас была на уровне моей груди.
– Заблудилась, красавица?
– Именно! – я протянула на ладони желудь. – Знаешь, что это такое?
– Знаю, но здесь эта штука тебе не поможет.
– А что поможет?
– Это зависит от того, куда тебе надо.
– Я холм фей ищу.
Карлик пожал узловатыми плечами:
– Могу тебя к нему отвести.
– За спасибо?
– А у тебя еще что-нибудь есть? – глазки-плошки алчно блеснули.
– Это зависит от того, что тебе нужно.
Информативный рекурсивный диалог зашел в тупик. Мой собеседник завис, мне показалось, что я слышу, с каким усилием крутятся в его мозгу мысли.
