Не было ни боли, ни тряски – он просто рухнул в черную дыру, точно в полынью, полную ледяной воды и окруженную пластами острого бесцветного льда. На какое-то время он испытал едва ли не блаженство. Здесь, по ту сторону, не было ни цветов, ни звуков. Одна лишь бездонная пустота, за которую цеплялись его бесплотные пальцы. Должно быть, такая блаженная пустота царила в мире прежде чем Господь Бог объявил начало первого дня и сотворил небо и землю. Наверно, у него тоже был какой-то свой сложный план и этот план тоже пошел не так, как требовалось…
Прежде, чем Гримберт успел додумать эту мысль, его ошпарило изнутри болью. В груди что-то оглушительно клекотало – быть может, его собственное сердце, раздавленное в лепешку и тщетно пытающееся протолкнуть кровь в разорванные вены. Отчаянно воняло сгоревшей изоляцией и рвотой.
Постепенно его сознание судорожными рывками стало выбираться из этой грохочущей бездны, видимо, «Тур» попытался восстановить нейро-коммутацию и сделал это достаточно быстро. Умная, надежная машина. На нее всегда можно положиться.
Он вынырнул из темноты так резко, что едва не заорал от боли – в виски вонзились трещащие колючие разряды, а мир перед глазами полыхнул таким множеством красок, что едва не выжег их дотла. Безумные мазки самых разных оттенков метались перед ним, из этих мазков складывались изображения, похожие на осколки разбитой фрески – невозможно было определить, в какой последовательности они происходят и как связаны друг с другом.
Визг снаряда, срикошетившего от правой ноги.
Скрежет осколков по каменной мостовой.
Развороченное тело рыцаря, похожее на вскрытую и еще дымящуюся консервную банку.
Чей-то оглушительный изматывающий крик, бесконечно звенящий в эфире.
Звучный плевок огнемета, от которого улица расцветает багровыми цветами.
Какие-то отрывистые команды по рации.
Рвотный спазм, заставляющий его скорчиться в бронекапсуле.
Сильный тычок в грудь. Холод в затылке. Грохот, от которого дрожит земля под ногами.
Гримберт не думал, что очнется. Его тело было разбито, размозжено, превратилось в кровавый кисель с плавающими в нем обломками костей. Голова лопнула от невыносимого жара, заставив остатки мозга со все еще подключенными нейро-штифтами шлепнуться на пол комком непропеченного теста.
Но он был еще жив. По какой-то причине – еще жив.
«Тур» повел головой, точно пьяный, и Гримберт вдруг обнаружил, что не ослеп. Картина, которую он видел, была окрашена в безумные и искаженные цвета, изображение плыло, а все предметы казались обманчиво-далекими и тусклыми, выгоревшими. Но он видел.
