Отец семейства — рослый красавец Джавад — от рождения имел сухую руку. По этой причине он не мог заниматься ремеслом. А промышляли Сатаевы тем, что стройная, тонкая в талии Надиря — супруга Джавада — готовила чак-чак, это шарики из теста с медом, зажаренные в масле, а ее муж продавал его на базаре.
Доходы сия промышленность приносила скудные. Вот и кланялся Джавад:
— Прости, Петрович, опять не могу тебе деньги за жилье отдать. Потерпи долг на мне. У детишек оек (обув ка) поизносилась, а денег — йок!
Петрович всегда был добрым человеком, а под старость, похоронив свою хозяйку и дочь, стал все чаще думать и все больше к Богу приближаться. Обнимет он Джавада, утешит:
— Человек я одинокий, мне добро в гроб не класть. Прощаю тебе долг, а вот… возьми… — И даст пять рублей.
Брал Джавад в руки деньги, смотрел долго на них, а потом, случалось, по щеке слеза скатывалась. Парень был с крепким характером, да доброта портного сильно так его трогала.
— Спасибо, Петрович! — скажет. — Народ кличет тебя «Золотой иглой», а надо бы — «Золотым сердцем». Дай тебе Аллах счастья.
В 1871 году Благовещение пришлось на пятничный день Страстной недели. Издревле на Руси существовал добрый обычай: сделать в этот праздник кому-то хорошее дело, а лучше всего — осчастливить свободой живое существо. Даже лютый Иван Грозный некоторых колодников в такой день из узилища освобождал.
Ну а в православной жизни народ покупал пташек на базаре и выпускал в мартовское небо.
Петрович задумал нечто более серьезное, чем с пернатыми баловаться. Отстояв заутреню в церкви Богородицкого монастыря (к слову, его основал в 1579 году сам Иван Васильевич), воспарив душою к небу, отправился добрый старик к юдоли печали, слез и горестных воздыханий — к тюремному замку.
Всю ночь лил теплый весенний дождь. Теперь же яркое солнце праздничным золотом красило землю, обещая обновление жизни. Вопреки пословице, что в такой день и птица гнезда не вьет, скворцы хлопотливо устраивали себе жилища. Из православных храмов выходили празднично наряженные люди. Всюду дрожал воздух от звона колоколов, от покрикиваний извозчиков, от веселого говора толпы.
Петрович, надевший новую чуйку, подошел, робея, к тюремным воротам. Возле них прохаживался мрачный часовой — солдат с ружьем и примкнутым штыком. К небольшой железной двери с маленьким круглым окошком тянулись люди с кульками, сумками, свертками. Щурясь на солнце, на пороге появился с цигаркой в зубах надзиратель.
